AFF Cup 2024 diễn ra không ở dịp FIFA Days nên giải VĐQG Malaysia vẫn tiếp tục tranh tài. Vì thế, HLV Paul Marti Vicente đã không thể tập hợp được lực lượng mạnh nhất. Dù vậy, LĐBĐ Malaysia cho biết: “Đội hình có sự kết hợp cân bằng giữa các cầu thủ giàu kinh nghiệm và trẻ với 8 cầu thủ từ 23 tuổi trở xuống. Độ tuổi trung bình của đội là 25,9 tuổi”.

Trong số 26 cầu thủ này, chỉ có 12 gương mặt vừa được triệu tập để tham dự 2 trận giao hữu với Lào và Ấn Độ ở đợt FIFA Days tháng 11. Như vậy, 2 trận giao hữu vừa qua của Malaysia gần như không có ý nghĩa gì đối với quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2024 khi hơn một nửa cầu thủ trong số đó đã không thể góp mặt do CLB không chịu nhả quân.

Có thể thấy, Malaysia đưa đến AFF Cup 2024 với đội hình với rất nhiều gương mặt khá xa lạ. Những cầu thủ quen thuộc có chăng là hậu vệ Donimic Tan, tiền vệ Endrick, Sergio Aguero hay các tiền đạo Paulo Josue, Darren Lok…

Tuy nhiên, không phải những cầu thủ nào từng nhiều lần góp mặt ở ĐT Malaysia như đã đề cập ở trên đều có phong độ tốt.  Đơn cử như Endrick chơi khá tệ trong màu áo của CLB TP.HCM khi mới chỉ có 1 bàn. Chân sút này cũng không để lại dấu ấn nào đáng kể trong đợt tập trung của Malaysia ở tháng 10 vừa qua nên không được gọi cho đợt tập trung vào tháng 11. Có lẽ không còn sự lựa chọn nào khả dĩ hơn trong lúc V.League 2024/25 tạm dừng, HLV Paul Marti Vicente đã phải triệu tập Endrick?!

Trong lúc đó, nhiều cầu thủ tên tuổi của bóng đá Malaysia như Nooa Laine, Natxo Insa, Akhyar Rashid, Safawi Rasid, Brendan Gan, Arif Aiman, Faisal Halim… không có tên.  Trong đó, sự vắng mặt của những Akhyar Rashid, Safawi Rasid, Arif Aiman, Faisal Halim được dự đoán sẽ ảnh hưởng lớn đến khả năng săn bàn của Malaysia. Vắng nhiều cầu thủ có số má, HLV Paul Marti Vicente  buộc phải gọi các cầu thủ ít tiếng tăm để thay thế.

Tuy nhiên, đây là lực lượng bị nghi ngờ về năng lực cũng như kinh nghiệm chuyên môn. Đơn cử như ở vị trí thủ môn, cả 3 người gác đền Kalamullah, Haziq Nadzi, Rahadiazli đều rất hiếm góp mặt trước đây. Con số mới chỉ 1 lần được triệu tập vào ĐTQG trước đây của Haziq Nadzi và Rahadiazli là minh chứng. Những cái tên như hậu vệ Harith Samsuri, tiền vệ Danial Amier, hay các tiền đạo Fazrul Amir, Pavithran… cũng khá xa lạ với khán giả Đông Nam Á.

Đáng chú ý trong 26 cầu thủ được triệu tập, có khá nhiều cầu thủ có gốc gác nước ngoài. Cụ thể, Daniel Ting (sinh ra ở Anh, cha Malaysia và mẹ Anh), Declan Lambert (sinh ở Malaysia, cha người Anh và mẹ người Malaysia), Stuart Wilkin (sinh ở Anh, gốc Malaysia), Daryl Sham (sinh ở Malaysia, cha Malaysia và mẹ Philippines), Darren Lok (sinh ở Anh, cha Malaysia và mẹ Anh) có 2 dòng máu trong người. Trong lúc đó, Endrick Santos (gốc Brazil), Ezequiel Aguero (Argentina), Paulo Josue (Brazil) và Fergus Tierney (Scotland) nhập tịch hoàn toàn. Đây là lực lượng được kỳ vọng sẽ tạo nên bộ khung của Malaysia tại AFF Cup 2024.

AFF Cup 2024 diễn ra không phải ở dịp FIFA Days nên các giải trong nước của Malaysia vẫn tiếp diễn. Vì thế, đội bóng này có rất ít thời gian để tập luyện khi phải đến ngày 5/12 tới mới tập trung cùng nhau, sau đó, sang Campuchia để thi đấu trận đầu tiên vào ngày 8/12. Với lực lượng không được đánh giá cao, quỹ thời gian tập luyện cùng nhau chỉ 3 ngày nên cho dù là đội bóng mạnh của khu vực nhưng Malaysia không được đánh giá quá cao ở cuộc đua vô địch. 

DANH SÁCH HỘI QUÂN CỦA ĐT MALAYSIA
Thủ môn: Kalamullah, Haziq Nadzi, Rahadiazli
Hậu vệ: Dominic Tan, Daniel Ting, Khuzami Piee, Aiman Hakimi, Declan Lambert, Jimmy Raymond, Adib Ra’op, Harith Samsuri
Tiền vệ: Endrick, Syamer Kutty, Stuart Wilkin, Sergio Aguero, Danial Amier, Daryl Sham, Muhammad Khalil.
Tiền đạo: Paulo Josue, Haqimi Azim, Darren Lok, Siafiq Ahmad, Najmudin Akmal, Fergus Tierney, Fazrul Amir, Pavithran. 

HLV Paul Marti Vicente

Đặt niềm tin rất lớn vào HLV Kim Pan Gon nhưng vị chiến lược gia này bất ngờ từ chức hồi giữa năm đã để lại khoảng trống ở khu kỹ thuật của ĐT Malaysia. Không phải HLV Park Hang Seo như đồn đoán, ông Paul Marti Vicente đã được đặt niềm tin để ngồi vào chiếc ghế của HLV Kim Pan Gon.

Trước đó, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha này cũng đá sát cánh cùng HLV người Hàn Quốc trong vai trò trợ lý. Điều này cũng đồng nghĩa, ông Paul Marti Vicente không hề bỡ ngỡ với công việc, cầu thủ ở Malaysia. 

Trong thời gian qua, ông Paul Marti Vicente cũng đã được thử sức về khả năng cầm quân ở một số trận giao hữu. Đáng kể nhất là ông thầy sinh năm 1983 đã giành chức vô địch Merdeka Cup 2024 sau khi đánh bại đối thủ mạnh hơn là Lebanon (1-0) trong trận chung kết hồi tháng 9 vừa qua. Triết lý chiến thuật của ông Paul Marti Vicente là chơi kiểm soát bóng, tấn công đẹp mắt như bóng đá quê hương Tây Ban Nha của ông. 

Dù ít nhiều đã để lại ấn tượng trong thời gian qua khi được bổ nhiệm làm HLV ĐT Malaysia nhưng đó cũng chỉ là những trận giao hữu, thách thức cho ông Paul Marti Vicente ở AFF Cup 2024 sẽ lớn hơn rất nhiều. Bởi đây là giải chính thức trong lúc Malaysia không có lực lượng tốt nhất. 

Gương mặt kỳ vọng: Sergio Aguero

Sergio Aguero không phải là gương mặt mới. Cầu thủ gốc Argentina từng được kỳ vọng sẽ giúp Malaysia bay cao trong 2 năm qua sau khi nhập tịch thành công. Dù vậy, Malaysia vẫn chưa thi đấu thực sự nổi bật do Sergio Aguero chưa thể hiện được nhiều như kỳ vọng.  

Theo thống kê, Sergio Aguero đã 13 lần khoác áo ĐT Malaysia kể từ năm 2022 đến nay. Chơi ở vị trí tiền vệ nên nhiệm vụ của cầu thủ này là phân phối, kiến tạo và tổ chức tấn công nên việc ghi có 3 bàn thắng cho tuyển Malaysia cũng là điều dễ hiểu. 

Malaysia đến với AFF Cup 2024 với lực lượng không thể chất lượng nhất do các CLB không chịu nhả quân. Trong tình cảnh ấy, Sergio Aguero được kỳ vọng là gương mặt sẽ giúp cho đội bóng này có thể thi đấu nổi bật, ít nhất là thể hiện được vị thế của một đội bóng hàng đầu khu vực trong các trận đấu tại vòng bảng.

Kinh nghiệm thi đấu và bản lĩnh trận mạc cao là ưu điểm của cầu thủ gốc Argentina này. Ngoài ra, Sergio Aguero còn có thể đảm bảo được vị trí tiền đạo lùi ngoài sở trường là tiền vệ nên cầu thủ sinh năm 1994 là giải pháp “đa năng” lý tưởng để BHL Malaysia có thể điều chỉnh sơ đồ, nhân sự mà không mất quyền thay người.