Sau AFF Cup 2018, ĐT Việt Nam rất háo hức bước vào giải bóng đá lớn nhất Đông Nam Á năm 2020, với tham vọng sẽ bảo vệ được thành công ngôi vô địch đang nắm giữ. Nói thế, vì ĐT Việt Nam dưới sự dẫn đất của HLV Park Hang Seo đã có những thành tích nổi trội trong những năm trước, bắt đầu từ ngôi á quân U23 châu Á 2018. Ngoài ra, tuyển Việt Nam vẫn còn đó những gương mặt quen thuộc như Duy Mạnh, Đình Trọng, Văn Thanh, Hồng Duy, Ngọc Hải, Tiến Dũng, Xuân Mạnh, Quang Hải, Đức Huy, Xuân Trường, Văn Đức, Công Phượng, Văn Toàn, Đức Chinh…

Tuy nhiên, cũng chính việc đóng khung đội hình suốt một thời gian dài của HLV Park hang Seo đã khiến tuyển Việt Nam phải trả giá. Thực tế, tại AFF Cup 2020, ĐT Việt Nam đã thi đấu tại vòng bảng khá ấn tượng khi đứng nhì bảng B vì cùng 10 điểm với Indonesia, nhưng xếp sau do hiệu số bàn thắng. Phải nói rõ, năm ấy thầy trò HLV Park Hang Seo rất muốn giành ngôi đầu bảng để né ĐT Thái Lan (khi ấy đứng đầu bảng A do có 4 trận vòng bảng toàn thắng) ở bán kết, nhưng không tránh được nên đành chấp nhận.

Lần ấy, ngay cuộc họp báo trước bán kết lượt đi, HLV trưởng Mano Polking của ĐT Thái Lan đã đọc vanh vách đội hình của tuyển Việt Nam dự kiến sẽ ra sân, thậm chí ông còn dự đoán luôn cả các tuyển thủ mà HLV Park Hang Seo sẽ thay người. Kết quả, những dự đoán của vị HLV ở tuyển Thái Lan hoàn toàn chính xác ở trận đấu diễn ra sau đó. Do đã đoán trước đội hình của Việt Nam, vì nhà cầm quân người Hàn Quốc vốn đã đóng khung suốt những năm qua, nên ông Polking luôn có đối sách phù hợp và thắng 2-0.

Thắng 2 bàn cách biệt, nên Thái Lan cũng chẳng vội vã để đẩy nhanh thế trận ở bán kết lượt về, nhưng tuyển Việt Nam vì đã bị bắt bài nên hoàn toàn bế tắc và hoà 0-0. Với kết quả thua chung cuộc 0-2 ở lượt đi và về, tuyển Việt Nam đành phải dừng bước từ bán kết, trong lúc Thái Lan sau đó đã lên ngôi vô địch.

2 năm sau, tại AFF Cup 2022, ĐT Việt Nam cũng bấy nhiêu gương mặt và có bổ sung thêm vài cái tên, nhưng không được tung ra sân nhiều. Thầy trò HLV Park Hang Seo đã đứng đầu bảng B với 10 điểm, trong lúc xếp nhì là Malaysia, và lọt vào vòng bán kết gặp ĐT Indonesia. Ở vòng bán kết, thầy trò HLV Park Hang Seo đã thắng đội bóng xứ vạn đảo với tỷ số chung cuộc 2-0 (0-0, 2-0) để có mặt ở chung kết gặp Thái Lan.

Có mặt ở chung kết, niềm tin về việc ĐT Việt Nam sẽ lên ngôi vô địch khá cao, vì năm ấy tuyển Thái Lan đã không mang đến giải đấu những gương mặt mạnh nhất của họ, trong đó có ngôi sao Chanathip. Tuy nhiên, thêm một lần nữa HLV Mano Polking của tuyển Thái Lan đã có thấy sự cao tay và cả hiểu đối thủ của mình khi giúp Thái Lan hoà 2-2 ở chung kết lượt đi trên sân Mỹ Đình và thắng 1-0 ngay trên sân Pathum Thani để một lần nữa lên ngôi vô địch.

Việc 2 lần liên tiếp thất bại trước ĐT Thái Lan đã cho thấy HLV Park Hang Seo đã hoàn toàn bó tay trong việc xoay chuyển đội hình, bởi bao năm qua ông đã “đóng khung” gần như bấy nhiêu gương mặt trong màu áo đội tuyển. Thậm chí nhiều cầu thủ chưa kịp hồi phục chấn thương, vẫn được nhà cầm quân người Hàn Quốc điền tiên vào danh sách tập trung, qua đó đã làm triệt tiêu sự phấn đấu của các cầu thủ khác và khiến tuyển Việt Nam cũ kỹ và dễ bắt bài.

Bên cạnh đó, ĐT Việt Nam cho thấy vẫn chưa thể ngang tầm được với bóng đá xứ chùa vàng trong suốt thời gian qua, dẫu chúng ta luôn rất nỗ lực để vượt qua họ.

Box
Kết cục AFF Cup 2020
Vô địch: Thái Lan
Á quân: Indonesia
HCĐ: Singapore, Việt Nam

Kết cục AFF Cup 2022
Vô địch: Thái Lan
Á quân: Việt Nam
HCĐ: Malayisa, Indonesia.