Trong trận bán kết lượt đi trên sân Jalan Besar, nhiều thời điểm ĐT Việt Nam đã bị chủ nhà Singapore ép sân đến tối tăm mặt mũi. Trong thế trận ấy, thủ môn Đình Triệu đã toả sáng và không ít lần cứu nguy cho khung thành đội nhà, trước khi Tiến Linh và sau đó là Xuân Son ấn định chiến thắng 2-0. Trong phòng họp báo, HLV Kim Sang Sik đã khen ngợi cậu học trò: “Thủ môn Đình Triệu ngày càng cải thiện khi không để thủng lưới và không mắc sai lầm. Dù mắc sai lầm ở trận đầu, nhưng tôi nghĩ anh ấy đã làm việc tốt ở trận hôm nay”.

Sau trận bán kết lượt đi, cái tên Nguyễn Đình Triệu đã rực sáng và được giới chuyên môn đánh giá cao, có lẽ chỉ sau tiền đạo Nguyễn Xuân Son. Rất nhiều trang báo đã có những bài ca ngợi sự xuất thần của Đình Triệu ở trận đấu ấy, nhưng có lẽ không nhiều người biết, chàng thủ môn gốc Thái Bình này từng chia tay bóng đá 5 năm vì không thể phát triển sự nghiệp và nếu không nhờ cựu tuyển thủ Minh Phương, có lẽ đã không có một Đình Triệu ở ĐT Việt Nam hiện nay…

HLV Nguyễn Minh Phương nhớ lại: “Năm 2019 lúc CLB Bình Phước của tôi đang khủng hoảng thủ môn thì có một anh bạn giới thiệu với tôi rằng, có một thủ môn ở đội bóng đá phủi tại TP.HCM chơi được lắm, em thử xem. Thế là tôi đến tận nơi xem bạn ấy thi đấu và đã đồng ý để cậu ấy về thử việc tại đội bóng Bình Phước. Khi về đây, cậu ấy cũng đã 28 tuổi, không quá trẻ nhưng chăm chỉ và ham học hỏi. Sau vài trận đầu ngồi dự bị, cậu ấy đã lấy được suất bắt chính của CLB Bình Phước. Cậu ấy tên là Nguyễn Đình Triệu”.

HLV Nguyễn Minh Phương cho biết thêm, Đình Triệu khoác áo Bình Phước khoảng 2 mùa, sau đó anh chuyển ra Hải Phòng vì đội bóng đất Cảng đang cần người, và có lẽ Chu Đình Nghiêm là HLV đã chính thức đưa cái tên Nguyễn Đình Triệu trở lại với ánh sáng của bóng đá chuyên nghiệp. Hỏi HLV Minh Phương có ngạc nhiên không khi thủ môn Đình Triệu có mặt trong ĐTQG? Anh bảo: “Với tính cách và sự nỗ lực của Đình Triệu từ những ngày còn ở CLB Bình Phước, tôi nghĩ sự toả sáng của cậu ấy chỉ là sớm hay muộn thôi. Điều tôi thích thú nhất là Đình Triệu đã lấy được vị trí của Nguyễn Filip ở ĐT Việt Nam để bắt chính tại AFF Cup, một nỗ lực tuyệt vời”.

Nhà cầm quân đang nắm CLB Bà Rịa-Vũng Tàu cũng cho biết thêm: “Những trận đấu tại AFF Cup 2024, thỉnh thoảng tôi cũng có nhắn tin trò chuyện với Triệu. Đặc biệt là nhắn chúc mừng cậu ấy vì màn thể hiện ấn tượng ở trận bán kết lượt đi vừa qua trước Singapore”.

5 năm xa rời bóng đá vì không thể phát triển sự nghiệp (2014 - 2019) khiến Đình Triệu đã phải bôn ba vào tận Vũng Tàu làm bảo vệ tại một công ty dầu khí và tham gia đội bóng phủi của công ty này. Công việc đó giúp anh có cuộc sống ổn định, có thể lo cho gia đình, và hoàn thành việc học phổ thông. Năm 2017, Đình Triệu đậu Đại học Giao thông Vận tải TP.HCM, khoa CNTT. 

Thời gian học đại học, anh tham gia giải bóng đá sinh viên toàn quốc và đi đá phủi. Do đó, nhiều người đã bảo sao Triệu không thử quay lại sân chơi chuyên nghiệp.  Lúc ấy anh chia sẻ: “Thời điểm chia tay bóng đá chuyên nghiệp tôi nhớ lắm, nhưng vì hoàn cảnh nên phải chấp nhận. Nhiều lúc nhìn bạn bè vẫn thi đấu tôi cũng mong mình được như họ, nhưng thật sự tôi chẳng dám nghĩ mình sẽ có cơ hội quay lại”.

Chẳng dám nghĩ sẽ quay lại sân chơi chuyên nghiệp, nhưng giờ đây thủ môn Trần Đình Triệu đang là cái tên không thể thiếu trong màu áo của CLB Hải Phòng và đang đứng trước 2 trận chung kết AFF Cup 2024 trong màu áo ĐT Việt Nam. Có lẽ, đời như một giấc mơ với chàng tuyển thủ gốc Thái Bình!