Đội phó của ĐT Việt Nam kỳ vọng sẽ tái hiện phong độ đỉnh cao tại AFF Cup 2018. Trong hai giải gần nhất, Quang Hải vẫn hay nhưng chưa thật sự tạo nên bùng nổ như giai đoạn trước. Trong hành trình tìm lại bản thân, Quang Hải đã và đang nỗ lực qua từng buổi tập. Hiện tại, HLV Kim Sang Sik đang tận dụng kỹ thuật, nhãn quan chiến thuật và khả năng chuyền bóng của Quang Hải để khai thác anh ở vai trò tiền vệ trung tâm. Cầu thủ sinh năm 1997 cũng cho thấy khả năng hoà nhập nhanh ở vị trí này.

Thái Lan tham dự AFF Cup 2024 mà không còn những danh thủ như Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda và Theerathon Bunmathan. Niềm hy vọng của HLV Masatada Ishii hướng về Suphanat Mueanta. Cầu thủ 22 tuổi đang có phong độ tốt từ cấp CLB đến ĐTQG. Gần đây, anh ghi bàn gỡ hoà trước Hàn Quốc tại vòng loại World Cup 2026, đồng thời ghi bàn trong các trận thắng Singapore, Việt Nam và Philippines.

Cái tên được nhắc đến liên tục trong thời gian gần đây. Bởi Marselino Ferdinan vừa lập cú đúp giúp Indonesia thắng chung cuộc 2-0 lịch sử trước Saudi Arabia. Dưới sự dẫn dắt của Shin Tae Yong, tài năng của Ferdinan đã phát triển vượt bậc. Trong bối cảnh 2/3 lực lượng của Indonesia là cầu thủ chưa từng khoác áo ĐTQG, Marselino Ferdinan - một cầu thủ 20 tuổi, lại hoá thành đầu tàu.

Paulo Josue đã 35 tuổi. Nhưng anh đang cho thấy mình “lão hoá ngược” ra sao. Cầu thủ là trụ cột không thể thay thế của Kuala Lumpur FC trong nhiều năm qua. Và dù mới chỉ ra mắt đội tuyển quốc gia vào năm ngoái, Paulo Josue lập tức toả sáng. Anh kiến tạo cho Malaysia gỡ hòa vào phút cuối trước Hàn Quốc tại Asian Cup năm nay trước khi ghi bàn vào lưới Đài Bắc Trung Hoa và Ấn Độ trong các trận đấu gần đây. Với 12 lần đóng góp bàn thắng trong 12 trận đấu của giải đấu mùa này, cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Kuala Lumpur FC giờ đây là niềm kỳ vọng của ĐT Malaysia tại AFF Cup 2024.

Sau cùng, Philippines không thể có Gerrit Holtmann do lịch trình thi đấu dày ở Bundesliga. Niềm hy vọng của đội tuyển này hướng về Jefferson Tabinas. Cầu thủ này hiện có 2 bàn thắng và 1 pha kiến tạo trong 5 lần ra sân gần nhất cho ĐT Philippines. Anh sẽ đóng vai trò chủ chốt trong đội hình của huấn luyện viên Albert Capellas – người đang hy vọng đưa đội nhà vào bán kết AFF Cup lần đầu tiên kể từ năm 2018.

Dù đã ở tuổi 33 nhưng Shawal Anuar vẫn giàu năng lượng. Anh có thể đảm nhận cả vị trí tiền đạo trung tâm và tiền đạo cánh. Điểm mạnh của Anuar là tốc độ, dứt điểm chính xác. Năm ngoái, Shawal ghi bàn vào lưới Tottenham Hotspur trong một trận giao hữu vào năm ngoái. Số lần anh ghi bàn trước khung thành đối phương đã tăng lên kể từ đó. Ở cấp độ CLB, 14 bàn thắng và 10 pha kiến tạo trên mọi đấu trường mùa này chứng tỏ anh ấy nguy hiểm như thế nào dưới màu áo Lion City Sailors FC. Ở đội tuyển quốc gia, anh đã ghi hai bàn thắng tại AFF Cup trước đó.

AFF Cup 2024 đánh dấu lần thứ 5 Maung Muang Lwin xuất hiện. Anh đã ghi bàn trong 3 kỳ giải đấu khác nhau 2018, 2020 và 2022. Kinh nghiệm thi đấu Đông Nam Á của Muang Maung Lwin là niềm hy vọng để Myanmar hướng đến mục tiêu vào bán kết tại bảng B.

Bounphachan Bounkong sẽ có lần thứ 3 tham dự AFF Cup, dù mới 23 tuổi. Tại AFF Cup 2024, anh sẽ đeo băng đội trưởng tuyển Lào, dưới sự dẫn dắt của HLV Ha Hyeok Jun. Bounkong được vinh danh là cầu thủ giá trị nhất khi Lào lọt vào bán kết giải vô địch U23 Đông Nam Á cách đây vài năm.

Cầu thủ chạy cánh 23 tuổi này đã có phong độ tuyệt vời trong đội hình Phnom Penh Crown tại giải vô địch Campuchia. Pisoth là một trong những ngôi sao của đội nhà khi ghi được 12 bàn thắng trong 12 lần ra sân.

Timor Leste không có nhiều ngôi sao. Nếu để chọn 1 cái tên đủ kinh nghiệm thì đó là Paulo Gali. Cầu thủ này giúp Timor Leste trở lại vòng bảng của giải đấu sau khi vắng mặt ở kỳ trước.

Thi đấu cho PSIS Semarang ở giải VĐQG Indonesia, Gali cũng từng là đội trưởng của đội U23 và đội tuyển quốc gia trong một số lần và giờ đây anh sẽ hướng đến mục tiêu giành những điểm số đầu tiên cho Timor Leste tại giải đấu hàng đầu khu vực.