Lần đầu tiên của cuộc đời

“Hat-trick!” Xuân Son nhoẻn miệng cười, đưa 3 ngón tay hướng về các phóng viên trong lúc đi vào khu vực họp báo, trước màn so tài giữa ĐT Việt Nam và ĐT Myanmar. Cầu thủ sinh ra ở Brazil, mới được nhập tịch Việt Nam cách đây vài tháng trước không giấu nổi cảm giác háo hức, trước viễn cảnh lần đầu tiên thi đấu cho một ĐTQG trong cuộc đời.

Bóng đá là phao cứu sinh giúp Xuân Son vượt qua những cám dỗ thường trực, trong con ngõ đầy rẫy tệ nạn xã hội tại Pirapemas. Như bao đứa trẻ tại xứ sở samba, bước ngoặt đầu đời từ những trận đấu tại nền bê tông nhỏ hẹp, bức tường chi chít hình ảnh grafiti cùng cầu môn hai bên được dựng tạm bằng vài viên gạch… đã khơi nguồn cảm hứng để Son, với cái tên khi đó là Rafaelson, từng bước gợi mở tài năng bóng đá, trước khi mạnh dạn xin gia đình được thi tuyển ở học viện địa phương.

“Tôi đến thi tuyển với một đôi giày rách nhặt từ bãi rác. Sao cũng được, miễn là tôi có thể nhảy múa với trái bóng”, Xuân Son từng thổ lộ. Giống như biết bao cầu thủ nhí đỗ vào học viện tại Brazil khi ấy, ước mơ đầu tiên của Son hẳn nhiên là được khoác lên mình chiếc áo Selecao. Song ở một trình độ rất cao về bóng đá như Brazil, nơi mà 1 mét vuông cũng chứng kiến một chàng trai biết “múa” với trái bóng tròn, Son đã không thể đứng chung hàng ngũ với các siêu sao thế giới cùng lứa tuổi như Bruno Guimaraes, Lucas Paqueta, Gerson, Raphina hay Gabriel Magalhaes.

Dẫu sao thì, cuộc đời luôn tồn tại khái niệm cơ hội thứ hai. Không thể thành công ở đất nước chứng kiến bản thân sinh ra và khơi nguồn cảm hứng bóng đá, Son nhận được sự ủng hộ tại Việt Nam - nơi trao cho anh một sự nghiệp quần đùi áo số đầy rực rỡ. Son có một cuộc sống hiền hoà tại đất nước hình chữ S. Son có một gia đình ấm áp bên mình. Son có một mức thu nhập đủ dư dả sau khi gây tiếng vang ở V.League. Và giờ đây, Son có cơ hội để lần đầu tiên trở thành tuyển thủ quốc gia trong cuộc đời.

Hết lòng vì đội tuyển Việt Nam

Sau 5 năm sinh sống ở Việt Nam, Son đã nghe được cơ bản tiếng Việt khi trò chuyện với người đối diện. Anh khoái bún chả, thịt kho tàu, và cả món phở truyền thống. Anh thích cảm giác đưa vợ con bằng xe máy, đi ăn bánh chuối, bánh khoai nghi ngút khỏi trong những ngày đầu đông ở thành phố Nam Định. Và bản thân anh vỡ oà khi nhận được giấy gọi lên ĐT Việt Nam tham dự AFF Cup 2024 (Asean Mitsubishi Electric Cup).

“Với tôi, đây là khoảnh khắc tuyệt vời đáng nhớ trong cuộc đời. Tôi hạnh phúc khi có mặt tại đây. Tôi nhận được sự ủng hộ của ban huấn luyện và đồng đội và tôi mong muốn mình có thể cống hiến cho đội tuyển quốc gia”, Xuân Son bày tỏ với giới truyền thông trong cuộc họp báo chính thức diễn ra 1 ngày trước trận Việt Nam gặp Myanmar.

• 20h00 ngày 21/12: Việt Nam vs Myanmar

Thực ra, chia sẻ của Xuân Son hơi… rập khuôn. Bởi thực tế trong những lần trước đó, khi được hỏi về khả năng lên ĐT Việt Nam hoặc đã được HLV Kim Sang Sik triệu tập, Son cũng hay nói với cấu trúc câu tương tự. Nhưng cũng thể thông cảm cho Son phần nào. Bên cạnh vốn tiếng Việt vẫn cần phải trau dồi, Xuân Son cũng mong đợi được trả lời bằng màn trình diễn trên sân. Hình ảnh Xuân Son cười hiền, tay đưa lên 3 ngón và nói hat-trick khi các phóng viên hỏi ở bên lề họp báo cho thấy quyết tâm chứng tỏ bản thân của anh.

Suốt 3 tuần qua, Son miệt mài tập luyện với đồng đội trên ĐT Việt Nam. Anh đồng hành trên mọi chặng đường của “Những chiến binh sao Vàng”, như mọi tuyển thủ khác. Ngồi trên khán đài theo dõi đội nhà thi đấu từ Lào, Indonesia cho đến Philippines, Son bồn chồn, háo hức, lo lắng, hạnh phúc… theo từng diễn biến của đội.

Ngày 21/12/2024 cũng là thời điểm mà Son chính thức đủ điều kiện khoác lên mình chiếc áo ĐT Việt Nam. Chưa cần biết anh thể hiện trình độ ra sao, nhưng thái độ từ Son là điều đáng được ghi nhận. “Tôi tự tin mình có thể hát Quốc ca trong trận đấu với Myanmar. Tôi đã tập hát Quốc ca mỗi ngày”, Son khẳng định, cùng với bàn tay đặt lên lá cờ Việt Nam.

Hơn 1 thập kỷ trước, những ngoại binh V.League từng được nhập tịch và thi đấu cho ĐT Việt Nam. Phan Văn Santos, Đinh Hoàng Max, Huỳnh Kesley Alves… đều đã có dịp “ăn cơm tuyển”. Song dấu ấn của họ tại ĐT Việt Nam không đủ mạnh, từ góc độ chuyên môn đến truyền cảm hứng trong lòng người hâm mộ. Vô hình trung, câu chuyện cầu thủ nhập tịch Việt Nam gốc nước ngoài lên ĐTQG tạm lui vào dĩ vãng, cho đến khi Xuân Son được trao cơ hội.

Nếu Xuân Son xuất hiện tại AFF Cup 2024, anh sẽ trở thành cầu thủ nhập tịch Việt Nam gốc nước ngoài đầu tiên trong lịch sử thi đấu cho “Những chiến binh sao Vàng” ở một giải đấu chính thức. Đó là dấu mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Xuân Son, đồng thời là bước ngoặt lớn mở ra một tương lai xán lạn cho các cầu thủ nhập tịch.

“Sự xuất hiện của Xuân Son sẽ có thể tạo hiệu ứng tốt, nhìn ở góc độ dài hạn. Tiền đạo này vốn đã bày tỏ sự khát khao lên ĐT Việt Nam. Đó có thể xem như một thông điệp khích lệ cho các cầu thủ nước ngoài có trình độ khác ở V.League thêm động lực, nếu như muốn thi đấu cho 'Những chiến binh sao Vàng'.

Chúng ta không thể phủ nhận rằng có những cầu thủ chủ yếu bày tỏ nguyện vọng nhập tịch để duy trì sự nghiệp cá nhân. Có Son, tôi mong suy nghĩ từ người hâm mộ cũng sẽ cởi mở hơn, khi thấy rằng một cầu thủ nhập tịch cũng hoàn toàn có khao khát cống hiến cho ĐT Việt Nam ở các giải đấu. Nếu một công dân Việt Nam mong ước đến cháy bỏng thì tại sao không nhỉ”, cựu trợ lý ĐT Việt Nam - Lê Minh Dũng chia sẻ.