Trận thua 1-5 ở Anfield đã nêu ra nhiều câu hỏi về tinh thần tập thể và khả năng vượt qua thử thách của Arsenal. Các cầu thủ của Wenger phải thể hiện họ có cá tính, chất thép và sự kiên cường trước một Man United đang chìm trong khủng hoảng. Nhưng Arsenal đã phản ứng giống với lần gần nhất họ hứng chịu một thất bại tan nát , trận thua 3-6 dưới tay Man City vào tháng 12 được tiếp nối bằng trận hòa 0-0 trên sân nhà. Khi đó, đối thủ là Chelsea và đó không phải là một kết quả tồi, nhưng trận hòa tối qua đáng trách hơn nhiều vì chưa bao giờ Man United dễ bị đánh bại như lúc này.
Arsenal lẽ ra đã có thể nhảy lên ngôi đầu Premier League trở lại với một chiến thắng, nhưng rồi họ đã không cho thấy mình có động lực làm điều đó. Man United thật ra là đội đáng khen hơn, với một trận đấu phong tỏa được đối phương và vài khoảnh khắc lóe sáng khi Robin van Persie suýt nữa thì mang về chiến thắng. Đó là một trận đấu rất đáng khích lệ với HLV David Moyes.
Pháo thủ đã muốn nhiều hơn thế, khi họ đang chuẩn bị cho trận đấu ở Cúp FA gặp lại Liverpool và trận lượt đi vòng 16 đội Champions League với Bayern Munich. Tình hình thật ra vẫn còn trong tầm kiểm soát. 3 trận sau đó, họ sẽ gặp Sunderland, Stoke City và Swansea City, với chỉ 1 điểm kém ngôi đầu ở thời điểm này.
Nhưng cảm giác không thể tránh khỏi sau trận hòa tối qua là Arsenal đã không cố gắng hết sức, rằng đáp lại trận thua ở Anfield chỉ là sự thận trọng đến rụt rè và một trận đấu không xứng tầm với một đội bóng tuyên bố vô địch. Sau hồi còi khai cuộc, chính những CĐV ở Emirates đã la ó dữ dội, và điều đó nói lên tất cả.
Arsenal gặp Man United thường là trận đấu của mùa giải, và dù lần này đội khách đang ngụp lặn trong khó khăn, đó vẫn là một trận đấu lớn. Man United đang như một con thú bị thương, bởi trận hòa của họ với đội bét bảng Fulham trên sân nhà Chủ nhật vừa rồi có thể còn tệ hơn trận đấu của Arsenal ở Liverpool.
Man United rất cần điểm, nhưng Arsenal còn cần điểm hơn. Tuy nhiên, những gì đội chủ nhà thể hiện trên sân không cho thấy điều đó. Mikel Arteta không cầm trịch được thế trận và trong những phút đầu, đã để mất bóng vào chân Van Persie khiến chút nữa thì đội nhà phải trả giá đắt. Tiền đạo người Hà Lan vào cuối trận còn bị từ chối bởi xà ngang và thủ thành Wojciech Szczensy.
Sai lầm của Arteta không phải là duy nhất, và trở thành chủ đề cho trận đấu đầy lo lắng của đội chủ nhà. Trong một khoảng thời gian dài, có cảm giác các cầu thủ của Wenger chơi bóng chỉ không để phạm sai lầm và dù cầm bóng nhiều hơn hẳn, họ không thể tạo ra sự khác biệt. Man United ít bệ rạc hơn, nhưng lần này, họ không có trách nhiệm phải dâng cao.
Arsenal cần những thủ lĩnh và đó không phải là Olivier Giroud, người dù đã chiến đấu đầy nỗ lực với Nemanja Vidic, có hai pha hỏng ăn cực kỳ đáng tiếc. Đó cũng không phải là Mesut Oezil, dù anh đã chơi hay hơn hẳn so với vài trận vừa qua.
Vào cuối trận, Antonio Valencia phá bóng ra ngay trên vạch vôi từ một pha dứt điểm của Laurent Koscielny, vào lúc mọi việc đã quá muộn với đội bóng áo đỏ-trắng.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
