Chỉ 2 ngày trước khi Vancouver Whitecaps tiếp đón Inter Miami, đội bóng này đưa ra một thông báo: “Chúng tôi đã tìm hiểu rằng, Lionel Messi cùng các ngôi sao như Luis Suarez và Sergio Busquets sẽ không góp mặt ở trận đấu này. Chúng tôi thấy cần thiết phải thông báo điều không may này với người hâm mộ của mình càng sớm càng tốt”.

Dù khả năng Messi không tham dự trận đấu này rất cao, nhưng Vancouver Whitecaps vẫn chuẩn bị cho màn đón tiếp Inter Miami như là một đại lễ. Họ sớm lên lịch trình tổ chức các hoạt động vui chơi giải trí trước trận, các hoạt động ẩm thực…. Vancouver Whitecaps còn tuyên bố giảm 50% giá đồ ăn trong sân vận động, như là một hình thức bù đắp cho CĐV, nếu Messi không thi đấu.

Từ khi Messi gia nhập Inter Miami, rất nhiều nguyên tắc tại giải bóng đá Nhà nghề Mỹ (MLS) đã bị phá vỡ. Trước thềm trận đấu với đội bóng do cựu danh thủ David Beckham là chủ sở hữu vào tháng 8 năm ngoái, Chicago Fire cũng đã ra một thông báo rằng, nếu Messi không ra sân hôm đó, họ sẽ giảm giá 250 đô la Mỹ cho người mua vé vào sân xem đội nhà đá với Inter Miami. 

Trong cả hai trường hợp nêu trên, Messi quả thực đều không ra sân phút nào. Tuy nhiên, cả Vancouver Whitecaps lẫn Chicago Fire đều được hưởng lợi rất lớn. Đội bóng đầu tiên đề cập có 51.035 người mua vé vào sân hôm đó - kỷ lục của Vancouver Whitecaps trong 1 mùa bóng. Còn Chicago Fire đón 55.385 CĐV trực tiếp vào sân để hy vọng được xem trực tiếp Messi bằng xương bằng thịt phô diễn tài năng.

Từ khi Messi xuất hiện tại giải MLS, bóng đá đã được đầu tư hơn. Các đội bóng tìm cách mở rộng sân vận động, hoặc “chuyển nhà” đến những địa điểm rộng rãi hơn để sẵn sàng tiếp đón những đám đông khổng lồ. Những quầy bán hàng theo kiểu “chợ tạm” được dựng lên vội vã. Giá vé ở mỗi trận đấu cũng được các CLB tăng gấp hàng chục lần, khi họ tiếp đón Messi và đồng đội. Đó là cơ hội để họ cải thiện thu nhập.

Đơn cử như khi tiếp đón Inter Miami, Sporting Kansas City đã rời từ sân Children’s Mercy Park với sức chứa 18.467 chỗ sang sân Arrowhead với sức chứa lên đến 76.415 người. Giá vé họ bán ra giao động từ 290 đô la Mỹ cho đến 600 đô la Mỹ tùy thuộc vào vị trí xấu, đẹp trên sân. Hôm đó, Sporting Kansas City đã bán hết veo vé 1 ngày trước trận đấu. 

Peter Vermes - HLV trưởng lâu năm kiêm giám đốc thể thao Sporting Kansas City cho biết rằng, MLS đã có những bước tiến vượt bậc kể từ trận đầu tiên ông bước vào sự nghiệp cầm quân. Ông đã chứng kiến nhiều bản hợp đồng “bom tấn” được ký kết như David Beckham, Zlatan Ibrahimovic, David Villa, Thierry Henry.. Tuy nhiên, “cơn sốt” Messi là điều từ cổ chí kim chưa từng xuất hiện ở nước Mỹ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, bất kỳ nơi nào Messi xuất hiện, đám đông sẽ kéo đến và mọi chuẩn mực sẽ bị phá vỡ. Gần đây, xuất hiện thông tin rằng, có thể siêu sao người Argentina chuẩn bị bước vào mùa bóng cuối cùng của anh tại MLS. Nên sự quan tâm của người yêu bóng đá ở đất nước nữ thần tự do dành cho Messi lại càng gia tăng.