Guardiola vừa gia hạn hợp đồng 2 năm vào hôm 21/11. Lý giải về quyết định này, vị HLV người Tây Ban Nha khẳng định: “Tôi gia hạn vì Man City đã thua 4 trận liên tiếp. Tôi không thể rời đi vào lúc này”. Nhưng kể từ sau khi Guardiola gia hạn, Man City tiếp tục lún sâu vào vũng lầy. Họ chỉ thắng được 1 trong 6 trận vừa qua. Và thất bại 0-2 tại Turin là trận thua thứ 7 trong 10 trận gần đây.

Sự bất lực bao trùm Guardiola. Và hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng. Man City đã tụt xuống thứ 22 trên BXH Champions League với vẻn vẹn 8 điểm, chỉ hơn nhóm bị loại có 1 điểm. Kịch bản Man City bị đá văng khỏi sân chơi danh giá nhất châu Âu không còn xa vời. Trong khi ở Premier League, họ đã kém Liverpool tới 8 điểm (chưa kể còn chơi nhiều hơn 1 trận). Mùa giải của Man City đã rất gần thảm họa nếu họ không có một liệu pháp sốc.

Sau trận thua Juventus, Guardiola vẫn dành lời khen ngợi các học trò: “Chúng tôi đã chơi rất tốt. Chúng tôi chỉ bỏ lỡ một vài pha bóng cuối cùng. Tôi rất tự hào về các cầu thủ. Họ đã rất nỗ lực chiến đấu”. Có lẽ đó là những gì tốt nhất mà Guardiola có thể làm vào lúc này, những lời động viên suông để thắp lên một tia sáng nhỏ nhoi trong bóng đêm đang bao phủ Man City.

Còn thực tế tại Turin đã nói lên tất cả. Man City đã thua Lão bà bởi họ thi đấu như một Ông cụ. Họ chiếm quyền kiểm soát bóng nhưng không đẩy cao được nhịp độ, không có ý tưởng nào đột biến. Đoàn quân của Man City đã không có nổi cú dứt điểm trúng đích nào cho tới cuối hiệp một, khi Haaland thoát xuống tung cú sút nhưng bị Michele di Gregorio cản phá.

Điều khiến Guardiola nổi giận trong sự bất lực là mọi chuyện cứ lặp đi lặp lại. Các cầu thủ Man City làm chủ được trái bóng nhưng không kiểm soát được thế trận và hàng thủ rất dễ tổn thương trước các pha lên bóng của đối phương. Man City bị cho là đội hình lão hóa và mệt mỏi. Song thực tế ngay cả những người trẻ khỏe như Haaland, Josko Gvardiol cũng chơi rất tệ. Vấn đề của Man City không còn là chấn thương hay thể lực. Đó là một sự sụp đổ dây chuyền biến tất cả thành những kẻ tầm thường, khiến Man City đang chơi một thứ bóng đá thấp hơn tiêu chuẩn vốn có của họ rất nhiều.

Có thể Guardiola cũng lường trước được đà suy thoái của Man City. Và việc ông chọn ở lại là vì một kế hoạch tái thiết sâu rộng, bắt đầu từ mùa hè 2025. Nhưng thực tế lại khắc nghiệt vô cùng. Man City đang đứng trước nguy cơ sụp đổ ngay trong mùa giải này. Giới chủ Man City chắc chắn không muốn nhìn thấy điều đó xảy ra và kỳ chuyển nhượng tháng 1 được xem là giải pháp cấp bách. Trong đó, nhiệm vụ lớn nhất là tìm người lấp vào khoảng trống của Rodri.

Tuy nhiên kỳ chuyển nhượng tháng 1 không phải là phép màu. Vấn đề của Man City là tất cả mọi khía cạnh của một đội bóng, con người sa sút, lối chơi chuệch choạc và đặc biệt là tinh thần rệu rã. Gundogan đã tỏ thái độ bức xúc sau trận thua Juventus khi cho rằng “mỗi cầu thủ Man City nên tự đặt câu hỏi cho riêng mình, làm thế nào để họ sẵn sàng hy sinh nhiều hơn, đóng góp nhiều hơn”.

Và trong khi chờ kỳ chuyển nhượng tháng 1 thì có thể Man City còn tiếp tục rơi tự do. Cuối tuần này là derby Manchester khi họ phải đối đầu đội bóng đầy khí thế của Ruben Amorim, sau đó vài ngày là chuyến làm khách trên sân của hiện tượng Aston Villa. 

Lúc này, Man City có thua thêm cũng không làm ai bất ngờ. Họ chẳng còn sức bật nào từ quân lẫn tướng. Liệu đã tới lúc Man City cần một liệu pháp sốc trên băng ghế chỉ đạo? Cần biết, tỷ lệ đặt cược cho khả năng Guardiola bị sa thải đang là 1 ăn 40, ngang bằng với Sean Dyche và Kieran McKenna, hai HLV chấp chới mất việc tại Everton và Ipswich Town.