Tin nổi không? Một tiền đạo 3 lần giành danh hiệu Vua phá lưới ở Premier League lại chỉ ghi được đúng vỏn vẹn 2 bàn sau 8 trận đầu mùa.
Mất tự tin là điểm yếu cốt tử của tất cả các tiền đạo từ xưa đến nay, từ những tên tuổi vô danh đến những cây săn bàn cự phách. Tiền đạo Nguyễn Văn Toàn sau hơn 5 năm không ghi bàn trong màu áo ĐT Việt Nam, đã nói về sự giải tỏa, lòng tự tin khi ghi bàn thắng vào lưới ĐT Ấn Độ: “Nói thế nào thì nói, tôi cũng làm một tiền đạo và việc không ghi bàn lâu như vậy cũng khiến tôi gặp áp lực mỗi lần ra sân.”
Sát thủ tóc vàng khét tiếng Fernando Torres từng khuấy đảo cả Premier League trong màu áo Liverpool, nhưng chuyển sang Chelsea chỉ ghi được 1 bàn trong mùa giải đầu tiên, và từ đó rũ bỏ hết mọi tự tin trong đầu, luôn ra sân trong tâm trạng buồn bã và sợ hãi. El Nino từng chia sẻ với tờ El Pais rằng đã có thời điểm anh “đánh mất bản năng”, lúc đó Torres ra sân “không quan tâm đến chuyện thắng thua của đội bóng hay thậm chí là cả việc có được ra sân hay không”, mà đơn giản chỉ là anh “cảm thấy không vui vì đã không thể trở thành người như mình từng mơ ước”.
Thước đo quan trọng nhất để đánh giá một tiền đạo luôn là số bàn thắng ghi được vào lưới đối phương. Người hâm mộ có cảm giác Liverpool đã đánh mất Mohamed Salah sau màn khởi đầu đáng quên ở mùa giải 2022/23 này. Phải, họ đã giữ được thể xác anh bằng bản hợp đồng hậu hĩnh hồi mùa hè vừa qua, nhưng đáng sợ nhất chính là việc Salah đánh mất linh hồn, đó là bản năng ghi bàn của một tiền đạo. Mất tự tin, mất bản năng, họ sợ hãi khi đứng trước khung thành đối phương, những chuỗi tịt ngòi kéo dài. Và đấy chính là lúc CLB mất tiền đạo của mình, chứ không phải mất trong kỳ chuyển nhượng.
Thật may mắn làm sao, cú hat-trick vào lưới Rangers ở lượt 4 bảng A Champions League đã đến thật đúng lúc. Thứ nhất, vì chiến tích ấy đã đến kịp trước cuộc đụng độ nảy lửa với Manchester City tại vòng 10 Premier League. 4 ngày trước khi Mohamed Salah đụng đầu “quái vật” Erling Haaland. Rõ ràng, Salah muốn chứng minh cho Haaland biết “Nhóc con, sân chơi này là của anh”. Thứ hai, vì chiến thắng 7-1 đó không chỉ lấy lại cho Salah sự tự tin, mà còn mang lại hưng phấn cho toàn bộ các cầu thủ Liverpool sau chuỗi thành tích đáng thất vọng thời gian qua. Toàn đội bóng Liverpool như đánh mất chính mình, Virgil van Dijk bị nghi ngờ giữ sức cho World Cup, Salah như đã nói ở trên, và Trent Alexander-Arnold mắc từ sai lầm này đến sai lầm khác. Cách Klopp để Salah, Jota lên ghế dự bị, rồi tung vào hiệp 2 như thể nén một chiếc lò xo để bật ra tất cả năng lượng ức chế.
Bây giờ, sau 13 trận đầu tiên tại mùa giải 2022/23, Salah đã ghi được 8 bàn và kiến tạo 4 bàn trên mọi mặt trận. Premier League hãy cẩn thận, “Vua Ai Cập” đã trở lại rồi!
