Đồng ý rằng HLV người Tây Ban Nha đã sử dụng đội hình xuất phát với những gương mặt dự bị như Thomas Partey, Jakub Kiwior, Ethan Nwaneri, Jorginho và cặp tiền đạo Raheem Sterling - Gabriel Jesus. Đồng thời để hàng loạt trụ cột gồm William Saliba, Gabriel Magalhaes, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Kai Havertz, Martin Odegaard ngồi ngoài. Nhưng ta hoàn toàn không thấy được sự hiệu quả.

Đội bóng dự bị này bị Crystal Palace chọc thủng lưới từ phút thứ 4. Vật vã cả hiệp một không thay đổi được thế trận buộc Arteta phải đưa Odegaard vào sân thay cho Nwaneri. Và chỉ sau 9 phút hiện diện trên sân, Odegaard đã có một pha kiến tạo xuất sắc để Gabriel Jesus ghi bàn gỡ hòa.

Đến phút 70, Arteta đưa “chủ bài” tiếp theo vào sân để kết liễu trận đấu. Vẫn tương tự như trường hợp của Odegaard, khi chỉ cần 3 phút từ thời điểm vào hay Sterling, “cậu bé vàng” của sân Emirates là Saka có kiến tạo hoàn hảo để Jesus nâng tỷ số lên 2-1. Tiếp theo, vẫn cứ là “cặp sen đầm” ghi dấu ấn bằng việc Odegaard có kiến tạo thứ 2 trong trận cho Jesus lập hat-trick, qua đó đảm bảo chiến thắng cho Arsenal bất chấp đồng đội cũ là Eddie Nketiah có pha đánh đầu rút ngắn tỷ số cho Palace ở phút 85.

Câu hỏi được đặt ra là nếu như Arteta không đưa bộ đôi đáng sợ của ông là Saka - Odegaard vào sân thì sự thể sẽ như thế nào? Đương nhiên là Jesus chẳng thể lập hat-trick rồi. Saka - Odegaard đã cứu Arsenal chứ không phải Jesus. Tỉ lệ đường chuyền chính xác sau trận trung bình của Arsenal là 87%, nhưng kết thúc hiệp một, con số này là 72%. Chính Odegaard với tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 91% và Saka là 100% đã kéo con số này lên sau 90 phút để che mắt tảng băng chìm của Arsenal sau trận đấu. Đấy là lý do mà các cổ động viên Arsenal sau trận bên cạnh việc chúc mừng Jesus, thì không quên khẳng định Odegaard và Saka mới là những người xuất sắc nhất.

Và tất nhiên, họ không yên tâm sau chiến thắng ấy mà đã yêu cầu có sự tăng cường tiền đạo ngay trong tháng 1 nếu như muốn cạnh tranh danh hiệu. Đối thủ tại bán kết của Arsenal sẽ được xác định ngay sau cặp đấu tứ kết cuối cùng giữa MU và Tottenham. Trong trường hợp vượt qua MU hay Tottenham, đối diện với Pháo thủ ở chung kết nhiều khả năng sẽ là Liverpool. Đấy đều là những địch thủ đồng cân đồng lạng Arsenal.

Nhắc đến Liverpool thì chính đội bóng này mới đích thực là hình mẫu của việc thay máu toàn đội hình để giữ sức. HLV Arne Slot đã dùng cả Federico Chiesa, Wataru Endo, Darwin Nunnez nguyên trận đấu gặp Southampton. Thậm chí ông còn không đăng ký Mohamed Salah, Luis Diaz lẫn Virgil van Dijk vào danh sách thi đấu. Kết quả là chiến thắng trọn vẹn, giữ sức trọn vẹn.

Đừng để Jesus đánh lừa, Arsenal phải mua tiền đạo.