Để phá vỡ sự thống trị của Thái Lan, Singapore đã đi con đường ngắn nhất là nhập tịch cho hàng loạt cầu thủ có nguồn gốc Á, Âu, Phi… Chính sách “đi tắt đón đầu” đã giúp Singapore làm “vua” ở Đông Nam Á, nhưng đã gần 40 năm Singapore chưa góp mặt tại ASIAN Cup. Malaysia cũng nhập tịch và cũng thu về một vài kết quả khả quan, nhưng đội tuyển nước này bị “ném đá” còn còn nhiều hơn những nụ cười. 

Câu chuyện nhập tịch của Indonesia rõ ràng khác với Singapore hay Malaysia. Đội bóng xứ vạn đảo đang thực hiện một chiến dịch để săn lùng những tài năng có gốc gác Indonesia. Tham vọng thống trị và vượt ra khỏi “ao làng” Đông Nam Á được hình thành nhanh chóng, khi hầu hết cầu thủ đều chơi bóng ở các giải hàng đầu châu Âu. Thế nên người ta có cảm giác, Indonesia đang xây dựng đội tuyển theo kiểu “mì ăn liền” nhưng gần đây lại gặt hái được những thành công.

Và thế là những quan ngại về sự thống trị của Indonesia bắt đầu xuất hiện. Vài ngày qua, nội chuyện danh sách Indonesia dự AFF Cup đã khiến cả Đông Nam Á nín thở. Có thể hiểu, nếu Shin Tae Yong bê nguyên độ hình đang dự vòng loại World Cup thì chẳng có bê tông, sắt thép… gì chịu nỗi họ. Xét trên tính chất bắc cầu, có lẽ AFF nên dâng cúp luôn cho Indonesia. Nhưng đó chỉ là lý thuyết, còn thực tế mỗi giải đấu có những đặc thù, nghĩa là chưa chắc thầy trò Shin Tae Yong sẽ được “làm vua xứ mù”. 

Có một thực tế, có mang đến đội hình nào đến AFF Cup, Indonesia vẫn rất mạnh vẫn là ứng viên số 1. Như đã nói trên, cả Đông Nam Á sẽ chống lại Indonesia để chứng minh bản ngã của mình. Thầy trò HLV Kim Sang Sik cũng đầy khát vọng muốn đánh bại một đối thủ tầm vóc để vươn mình ra khỏi bóng tối. Chúng ta từng khiến người Nhật oằn mình tại ASIAN Cup. Chúng ta từng lên vô địch AFF Cup, từng khiến Indonesia “gặp đâu thua đó”…thì chẳng có gì là không thể.

Tất nhiên, sẽ là “ăn mày dĩ vãng” nếu ngồi đó gặm nhấm nền cũ của một chiếc bóng lâu đầu. Thế nhưng các học trò của ông Kim có thể thay đổi vận mệnh của chính họ nếu có thể “vẽ lại bản đồ” bóng đá Đông Nam Á. “Những chiến binh Rồng vàng” có kinh nghiệm, có chuyên môn và giờ là lúc cần những cái siết chặt bàn tay, đứng lên và chiến đấu.