Sau màn trình diễn tốt nhất của Zirkzee trong sự nghiệp ngắn ngủi của anh tại MU (trước Everton vào đầu tháng này), Amorim gợi ý rằng một trong hai người, anh và Hojlund, sẽ được cân nhắc làm tiền đạo chủ lực của Quỷ đỏ.

Hiển nhiên, Amorim đã rất công bằng. Ông là một người mới đến và chưa có nhiều thông tin về các cầu thủ. Do đó, Amorim cho phép cả Zirkzee và Hojlund tự do thể hiện bản thân, qua đó chứng minh mình là người xứng đáng. 

Nhưng ngoài một pha rê dắt ở đầu trận đấu với Plzen, trận đấu đầu tiên đá chính của Zirkzee kể từ màn trình diễn trước Everton, trung phong người Hà Lan chẳng ghi thêm điểm nào trong mắt Amorim.

Tiền đạo người Hà Lan đã mất bóng tới 16 lần trong 45 phút đầu tiên. Ống kính truyền hình bắt được cảnh Amorim tỏ ra rất thất vọng với trung phong của mình khi theo dõi từ đường biên.

Anh không phải là người chơi cẩu thả duy nhất trong đội hình MU nhưng đối với một cầu thủ mà khả năng phối hợp được coi là tài sản giá trị nhất, Zirkzee đã quá lạc lõng, không thể kết nối với các đồng đội.

Ngược lại, Hojlund đã tạo ra nhiều mối đe dọa hơn. Mặc dù đã thi đấu 169 phút trong tuần qua, Hojlund vẫn cung cấp nhiều năng lượng hơn Zirkzee sau khi thay thế Marcus Rashford ở đầu hiệp 2. 

Bàn thắng gỡ hòa của Hojlund khó hơn so với hình dung, khi nó đòi hỏi một phản ứng nhanh đối với một quả bóng bật ra sau khi cú sút của Amad chạm vào một hậu vệ Plzen. Hojlund thậm chí có thể ghi thêm một bàn nữa ngay sau đó, sau khi trượt vào nhưng không thể kết nối với đường chuyền của Fernandes. 

Nhưng bàn thắng quyết định của Hojlund phô diễn toàn bộ phẩm chất của của anh. Một pha đọc tình huống, chớp thời cơ, sử dụng sức mạnh để đè hậu vệ trước khi ra chân quyết đoán từ góc hẹp.

Hiển nhiên, cả Hojlund và Zirkzee vẫn chưa đáp ứng được trọn vẹn kỳ vọng của người hâm mộ MU. Nhưng nếu phải chọn ra một trung phong chủ lực, Hojlund xứng đáng hơn rất nhiều.

Có thể khẳng định MU vẫn không thi đấu thuyết phục. Nhưng đây là một chiến thắng - chiến thắng đầu tiên trên sân khách ở cúp châu Âu kể từ mùa giải 2022/23 - đặc biệt là trong hoàn cảnh bị dẫn trước. Đáng khích lệ, 3 điểm này đưa MU vào Top 8 BXH Europa League với 12 điểm, tăng đáng kể cơ hội của họ để giành được một suất vào thẳng vòng 16 đội vào tháng 3.

Đội bóng của Amorim giờ có thể tạm gác lại sự quan tâm ở cúp châu Âu trong sáu tuần, cho đến khi Rangers đến thăm Old Trafford trong trận đấu áp chót của giai đoạn vòng phân hạng, trước khi chuyến đi đến thủ đô Bucharest của Romania để đối đầu với FCSB sẽ quyết định vị trí cuối cùng của Quỷ đỏ.

Sân chơi Europa League từ chỗ là dịp thử nghiệm đội hình sẽ dần trở thành một mặt trận chính khi MU càng tiến sâu. Do đó, Zirkzee vừa bỏ lỡ một cơ hội mười mươi để khẳng định bản thân, qua đó tự làm nền cho người đồng đội Hojlund.