Đội bóng của Rooney bước vào trận đấu sau khi bị Norwich đè bẹp với tỷ số 6-1 hồi giữa tuần, và trước đó cũng đã nhận những trận thua tan nát khác như 1-5 trước Cardiff City hay 0-4 trước Sheffield Wednesday. Được bổ nhiệm làm HLV trưởng từ mùa hè, Rooney vẫn chưa thể mang về chiến thắng trên sân khách nào cho Plymouth mùa này.

Trận đấu với Bristol City được kỳ vọng là cơ hội để Plymouth xoay chuyển tình thế, song mọi thứ sụp đổ sau khi Anis Mehmeti mở tỷ số ở phút 57 với cú sút chạm người Scott Twine đổi hướng. Mehmeti tiếp tục nhân đôi cách biệt chỉ sau 5 phút với một pha dứt điểm chuẩn xác từ cánh trái. Cầu thủ 23 tuổi hoàn tất cú đúp của mình bằng một cú sút uy lực, trước khi Sinclair Armstrong ấn định chiến thắng 4-0 vào những phút cuối trận.

Thất bại này khiến Plymouth rơi xuống vị trí thứ 21 trên bảng xếp hạng giải Hạng nhất Anh, chỉ cách nhóm xuống hạng 2 điểm. Chuỗi trận tệ hại trên sân khách khiến các fan Plymouth mất kiên nhẫn, đến mức nhiều người đã lên tiếng yêu cầu Rooney từ chức.

Một CĐV giận dữ viết: "Đã đến lúc phải ra đi!". Người khác chỉ đơn giản kêu gọi: "Rời đi thôi". Một ý kiến đồng cảm hơn cho rằng: "Thực sự cảm thấy tội cho anh ấy. Hãy làm điều đúng đắn và để anh ấy ra đi, rõ ràng anh ấy không thể đảm nhiệm vai trò này".

Trong khi đó, một CĐV khác nhận xét: "Rooney trông thật lạc lối và không phù hợp với công việc này. Làm ơn hãy làm điều đúng đắn". Có người thì nặng lời hơn: "Anh ấy không thể tiếp tục nữa... Còn kịp để một HLV có kinh nghiệm thay thế, nếu không Argyle sẽ xuống hạng".

Sau trận đấu, Rooney tiếp tục chỉ trích các học trò, nhưng thừa nhận một cách đáng lo ngại rằng ông đã thử mọi cách mà vẫn không thể thay đổi được tình hình.

"Thật sự xấu hổ, đó là từ chính xác nhất. Sau những gì xảy ra tại Norwich, chúng tôi đến đây với một kế hoạch để giữ được thế trận, và trong 50 phút đầu tiên, chúng tôi đã làm được. Nhưng sau khi để thua bàn đầu tiên, các cầu thủ hoàn toàn sụp đổ", Rooney phát biểu đầy thất vọng.

"Chúng tôi trông rất mong manh. Thật sự đáng thất vọng và bực bội. Khi bạn đang trải qua chuỗi trận tệ hại trên sân khách, bạn cần phải đào sâu và tìm ra sức mạnh nội tại. Nếu những cầu thủ này muốn có sự nghiệp mà họ mơ ước, họ phải làm điều đó ngay lập tức vì họ đang không đại diện xứng đáng cho CLB này".

Cựu tiền đạo lừng danh của MU cũng cho biết ông đã cố gắng áp dụng nhiều cách tiếp cận khác nhau: "Tôi đã cố gắng chỉ trích các cầu thủ. Tôi đã cố gắng khích lệ và hỗ trợ họ. Tôi đã thử mọi cách. Tôi phải tiếp tục tìm ra sự cân bằng đúng đắn để cải thiện màn trình diễn sân khách".