Ngay cả ở mùa giải đầu tiên gặp rất nhiều khó khăn vì thích nghi kém, cũng không thể phủ nhận được những màn trình diễn ở đẳng cấp chưa từng có của Messi tại Ligue 1, nơi anh phô diễn kỹ năng thượng thừa, bộ óc sáng tạo, bất luận thể lực và tốc độ đã bị mài mòn.

Khán giả Pháp đã thật may mắn vì đã được “mục sở thị” cái kèo trái hay đến thế nào của Messi tại các sân bóng của làng túc cầu mảnh đất hình lục lăng. Tính riêng ở mùa này, “King Leo” đã có một năm đầy thuyết phục, với 21 bàn thắng và 20 pha kiến tạo cho đội chủ sân Parc des Princes trên mọi đấu trường.

Sau khi bám sát Kylian Mbappe trong cuộc đua Vua kiến tạo ở mùa trước, mùa này Messi gần như sẽ cán đích ở vị trí dẫn đầu với 16 lần dọn cỗ, bỏ xa người xếp sau mình là đồng đội Neymar tới 5 lần.

Với 30 pha kiến tạo tại Ligue 1 từ mùa 2021/22, Messi cũng dẫn đầu danh sách Vua kiến tạo tại 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Không những thế, anh còn là cầu thủ duy nhất ghi hơn 15 bàn và kiến tạo hơn 15 lần ở 5 giải VĐQG mạnh nhất lục địa già mùa này.

Trong mùa giải mà Neymar thành bệnh binh nửa mùa cùng tuyến giữa "cùi bắp", Messi đã trở thành thủ lĩnh số 1 để dẫn nhịp lối chơi cho PSG, và trở thành đối tác ăn ý tuyệt vời với tiền đạo Mbappe. 

Mối đe dọa theo chiều sâu

Chỉ tính riêng tại Ligue 1 mùa này, Messi đã kiến tạo cho Mbappe 11 lần. Trong 5 giải đấu hàng đầu, không có bộ đôi nào ăn ý hơn cặp “Song M” này. Ngay cả Kevin De Bruyne cũng mới chỉ 8 lần “dọn cỗ” cho Erling Haaland tại Premier League 2022/23.

Mỗi khi PSG rơi vào tình cảnh “ngàn cân treo sợi tóc”, một đường chuyền tinh tế của Messi cho một pha chạy chỗ thông minh của Mbappe lại trở thành “cứu cánh” cho đội chủ sân Công viên các Hoàng tử. Messi luôn tìm thấy Mbappe và ngược lại. Trong 5 pha kiến tạo của Mbappe tại Ligue 1 mùa này, 4 lần là dành cho Messi ghi bàn. 

Mbappe thể hiện được màn trình diễn tốt nhất khi xoay sở để vừa di chuyển và vừa xin bóng nhằm tấn công nhanh và duy trì “cảm giác bị việt vị” khiến hậu vệ đối phương không trở tay kịp. Sự có mặt của Messi đã giúp Mbappe không bị thổi việt vị khi nhận bóng. Bởi sự nhạy cảm của cái kèo trái tuyệt hảo này luôn thôi thúc, khuyến khích tiền đạo người Pháp thực hiện những pha gọi bóng đầy tham vọng.

Tại World Cup 2022, ĐT Argentina luôn cần nhãn quan chiến thuật của Messi. Anh thường xuyên đóng vai trò của 1 trong 4 tiền vệ, rồi tung ra những đường chuyền dài chết người, thậm chí là đi bóng để tạo ra những tình huống thuận lợi. Ở Barca sau khi Xavi và Iniesta ra đi, hay tại PSG khi Neymar dính chấn thương, anh cũng đôi khi đảm nhận vai trò tương tự.

Nhận định PSG vs Clermont

Với các đối tác của Messi, nhận được khả năng tuyệt hảo của cái kèo trái của anh, một cái liếc mắt nhỏ nhất cũng có thể thôi thúc một pha gọi bóng để tiến lên phía trước. Giữa việc thu thập thông tin và thực hiện một pha đi bóng không cần quan sát, Messi luôn đa dạng hóa sự giao tiếp trên sân với các đồng đội bằng những thứ phi ngôn ngữ điển hình của mình.

Người mở màn cho các pha phản công

Không quá nhanh, mạnh so với trước đây, nhưng Messi vẫn rất nguy hiểm trong các đợt phản công. Anh không còn có thể đi bóng 50m như thời đỉnh cao, nhưng luôn biết cách căn chỉnh thời gian để chuyền bóng ở thời điểm tốt nhất. Khi xung quanh có đủ chuyển động để cho Messi thời gian, anh thường đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Với Messi, Mbappe và những chuyên gia chạy cánh như Nuno Mendes và Achraf Hakimi, lẽ ra PSG phải mạnh hơn ở mảng tấn công biên. Nhưng nếu những đường chuyền của Messi và Mbappe luôn tạo ra khác biệt tại Ligue 1, thì ở Champions League lại là câu chuyện khác vì PSG chưa thực hiện đủ các pha thu hồi bóng ở trung tuyến, trước khi biến chúng thành các pha phản công nhanh. Thực tế là trước Bayern ở trận lượt về vòng 1/8, họ cũng có rất ít cơ hội.

Điều phân biệt các cầu thủ vĩ đại với những người khác là khả năng thay đổi suy nghĩ của họ, khả năng sắp xếp các lựa chọn khả thi với trái bóng trong chân mà không làm mất bóng. Có khả năng chơi chủ động cũng như chờ đợi góc chuyền tốt nhất xuất hiện, Messi không bao giờ run sợ với trái bóng trong chân, ngay cả khi anh sa sút thể lực trước những đối thủ bùng nổ hoặc mạnh.

Nghịch lý thay, chính trong không gian nhỏ hẹp mà anh từng tỏa sáng, lại là nơi Messi ít xuất hiện nhất trong hai năm qua. Do mất đi đối tác yêu thích nhất của anh tại PSG là Neymar vì chấn thương để phối hợp bên trong vòng cấm đối phương, nên đôi khi anh đơn độc trong các pha tranh chấp tay đôi và đôi khi mất bóng, điều mà chúng ta ít bắt gặp ở anh thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp.

Bấm bóng và chuyền chéo góc

Dù đối mặt với thủ môn hay hàng phòng ngự đối phương, Messi luôn thích lốp bóng. Với Mbappe bên cạnh, anh thậm chí còn ghi bàn tại sân Velodrome của Marseille, tái hiện bàn gỡ hòa của ĐT Pháp trong trận chung kết World Cup vừa qua.

Các CĐV PSG đã vô cùng thích thú với pha bóng này. Tuy nhiên, các fan của PSG lại không chứng kiến mối quan hệ tốt đẹp giữa Messi và các hậu vệ trái của CLB. Loanh quanh ở nửa sân bên phải kể từ khi bắt đầu sự nghiệp, nhà vô địch thế giới 2022 tự nhiên di chuyển về phía đối diện bằng chân trái. Ở Barca, “sự đồng giao cách cảm” của Messi với Jordi Alba từng trở thành vũ khí lợi hại trong lối chơi của đội chủ sân Camp Nou.

Tại PSG, cả Juan Bernat và Nuno Mendes đều không thể tạo ra mối liên hệ này với Messi. Mbappe lúc thì xuất phát từ cánh trái, lúc thì dạt xuống. Nhưng Mbappe lại không thường xuyên di chuyển đúng quỹ đạo ưu tiên của tiền đạo người Argentina.

Trên hàng công, trong khoảng 30m cuối, ngoại trừ một số pha phối hợp ăn ý với Neymar và Mbappe, khả năng định hướng và những đường chéo góc của Messi không bằng đóng góp của anh cho Barça. Ở phía bên phải, không một hậu vệ biên nào của PSG có mối liên lạc ăn ý với anh.

Trước trận đấu cuối cùng tại Công viên các Hoàng tử, gặp Clermont vào rạng sáng mai (4/6), Messi đã có 2 chức vô địch Ligue 1, 2 lần gây thất vọng ở Champions League, 32 bàn thắng và 34 pha kiến tạo sau 74 trận trên mọi đấu trường. 

Dù màn trình diễn của anh cuối tuần này ra sao, Messi sẽ mãi mãi đặt dấu ấn về mặt lối chơi, chiến thuật sau 2 mùa giải đầy thử thách tại PSG và nước Pháp. Sẽ có những nỗi trống vắng nhất định đối với những fan Ligue 1 khi không còn được chứng kiến “kiệt tác kèo trái” Messi trên khắp các sân cỏ nước Pháp.