The Citizens của Pep Guardiola đã bị loại khỏi Champions League sau thất bại 1-3 tại Bernabeu, nơi siêu sao Kylian Mbappe lập hat-trick cho Real Madrid. Vì thế, họ buộc phải tập trung tối đa cho mục tiêu lọt vào Top 4 Ngoại hạng Anh, còn FA Cup là cơ hội duy nhất để giành danh hiệu ở mùa 2024/25.

Trong khi đó, Liverpool đang ở vị trí số 1 trên BXH nhưng đã có chút chững lại trong vài vòng đấu gần đây và sẽ có những trận đấu khó khăn với Chelsea, Newcastle và Arsenal trước khi mùa giải kết thúc. Vì thế, họ cũng rất khát điểm ở trận này.

Dưới đây là 5 điểm nhấn đáng chú ý khi Man City đón tiếp Liverpool tại sân Etihad vào lúc 23h30 ngày 23/2.

Đẳng cấp của De Bruyne lên tiếng?

Một trong những dấu hiệu lớn nhất cho thấy Man City sẽ phải bổ sung tuyến giữa vào mùa hè này là De Bruyne không chơi một phút nào tại Bernabeu. Cầu thủ 33 tuổi này là trụ cột của Man City kể từ khi anh đến CLB, nhưng chấn thương gân kheo gặp phải vào đầu mùa giải trước đã thực sự làm giảm bớt sức mạnh trong lối chơi của anh.

Tuy nhiên, trước trận đón tiếp Liverpool, kinh nghiệm trận mạc và đẳng cấp của cầu thủ người Bỉ sẽ giúp tuyến giữa Man City tạo nên sự khác biệt nhờ khả năng đọc trận đấu, tung các đường chuyền dài, chọc khe chất lượng và khoảnh khắc ngôi sao.

Bố trí hệ thống để Ake có thể kiểm soát Salah

Theo Daily Mail, Nathan Ake là hậu vệ tranh chấp tay đôi tốt nhất tại Premier League, và có thể là trên toàn thế giới. Trong suốt mùa giải ăn 3 của Man City, anh đã nhiều lần đối đầu với những cầu thủ chạy cánh phải nguy hiểm, cụ thể là Bukayo Saka, Rodrygo và Leroy Sane.

Ở trận lượt đi, Man City thua 0-2 nhưng Mohamed Salah gần như im hơi lặng tiếng, và điều đó phần lớn là nhờ hàng phòng ngự quyết liệt của Ake ở hàng thủ. Với chấn thương của Manuel Akanji và John Stones, Man City không đủ khả năng xoay vòng nhiều vị trí ở hàng phòng ngự, vì thế, vai trò của Ake lại càng quan trọng hơn.

Khusanov chơi ở vị trí hậu vệ phải

Hệ thống được đề cập ở trên có thể sẽ có ba hậu vệ kiểm soát bóng, nghĩa là lựa chọn tốt nhất cho vị trí hậu vệ phải của Pep Guardiola sẽ là Abdukodir Khusanov. Tân binh 20 tuổi này đã phải nhận rất nhiều lời chỉ trích từ giới truyền thông.

Nhận định bóng đá Man City vs Liverpool, 23h30 ngày 23/2.

Thế nhưng thực tế, Khusanov là cầu thủ hiếm hoi chơi hay của Man City trong trận đấu với Real Madrid và chủ yếu theo kèm Vinicius Junior. Tốc độ, Khả năng giữ bóng cực kỳ bình tĩnh, dũng mãnh, Khusanov là một chiến binh thực thụ và Man  City sẽ chơi tốt hơn khi có anh trong trận đấu với Liverpool và cho đến hết mùa giải.

Man City chơi cực tốt…

Thật khó để nhớ, nhưng Man City thực sự đã chơi rất tuyệt vời ở trận gần nhất tại Premier League. Họ đã thi đấu thực sự tốt trước Newcastle và hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng. Hai tân binh Nico Gonzalez và Omar Marmoush đã có tiếng nói quyết định tới trận đấu.

Nếu tiếp tục thi đấu như vậy, họ có thể khiến Liverpool sảy chân tại Etihad.

Hoặc thực sự tệ

Nhưng một tuần là khoảng thời gian dài trong bóng đá, đặc biệt là khi một thất bại đau đớn vào giữa tuần khiến Man City bị loại khỏi sân chơi danh giá nhất châu Âu. Rõ ràng, trận đấu với Real Madrid vẫn còn in đậm trong tâm trí mọi người.

Đó là một Man City bạc nhược, nhợt nhạt, thiếu ý chí chiến đấu. Đến mức, ngay cả Pep vốn nghĩ nhiều cũng chẳng muốn nghĩ và chỉ sử dụng 3/5 quyền thay người. 1 trong số đó là Ake thay John Stones bị chấn thương ở phút thứ 8 (bất đắc dĩ) và 2 khi thế trận đã an bài (phút thứ 77, mà Real đã dẫn trước 3 bàn sau 61 phút).

Một số cầu thủ chủ chốt như Ruben Dias, Nico, Phil Foden, De Bruyne và Bernardo Silva không thi đấu hoặc chơi kém. Trong khi Liverpool luôn có xu hướng gây khó khăn cho Man City nhờ khả năng chuyển đổi trạng thái và khả năng dứt điểm sắc bén của những cầu thủ như Salah và Cody Gakpo.

Man City đã sụp đổ ở những trận đấu muộn nhiều lần ở mùa này, và Liverpool có thể trừng phạt họ đêm nay.