Kế hoạch của Arteta suýt thành công

Arteta đã cho Bukayo Saka, Martin Odegaard, Myles Lewis-Skelly, Jurrien Timber và Mikel Merino nghỉ ngơi sau chiến thắng đầy phấn khích ở lượt đi tứ kết Champions League trước Real Madrid. Rõ ràng mục tiêu của ông là dành mọi tâm sức cho trận lượt về vào đêm thứ Tư tuần tới. 

Còn kết quả trận gặp Brentford thì không quá quan trọng. Arsenal gần như chẳng còn cơ hội lật ngược thế cờ trước Liverpool tại Premier League. Vậy nên, đánh bại Bầy ong thì tốt mà không thắng cũng chẳng sao.

Kế hoạch của Arteta suýt chút nữa đã thành công mỹ mãn khi Thomas Partey đưa Arsenal vươn lên dẫn trước ngay trước khi Saka, Odegaard và Lewis-Skelly được tung vào sân.

Nhưng chính sự có mặt của những ngôi sao, bao gồm cả Timber, ở trên sân đã khiến Arsenal đánh mất lợi thế dẫn trước và mọi hy vọng mong manh bắt kịp Liverpool ở vị trí đầu bảng xếp hạng Premier League. Yoane Wissa ghi bàn đánh bại David Raya chỉ 13 phút sau bàn thắng của Partey, điều mà Kylian Mbappe và các đồng đội đã không thể làm được ở lượt đi tứ kết Champions League.

Mikel Merino cũng được tung vào sân để cố gắng giúp Arsenal giành chiến thắng. Nhưng sau khi thực hiện 5 sự thay đổi, đội chủ nhà phải kết thúc trận đấu với 10 người sau khi Jorginho buộc phải rời sân vì chấn thương. Kết quả hòa 1-1 khiến Arsenal kém đội đầu bảng Liverpool tới 10 điểm, trong khi đội này còn một trận chưa đấu.

Pháo thủ yếu hẳn khi vắng các trụ cột

Dù kết quả trận đấu không quá quan trọng nhưng vẫn có những điều khiến NHM Arsenal phải lo lắng. Việc Arteta sử dụng quá nhiều cầu thủ dự bị ở trận gặp Brentford khiến Arsenal bị giảm sút rõ ràng về nhịp độ và sự liền mạch trong lối chơi.

Oleksandr Zinchenko có trận đá chính đầu tiên ở Premier League cho Arsenal ở vị trí tiền vệ nhưng không thể tạo ra ảnh hưởng như Odegaard thường làm. Điều đó khiến William Saliba nhiều lần buộc phải tự mình cầm bóng dâng cao hoặc chuyền bóng dài lên phía trên cho Gabriel Martinelli.

Chỉ tính riêng trong hiệp một, Arsenal đã giành được 10 quả phạt góc và 3 quả trong hiệp hai. Nhưng vì không có Gabriel hoặc Mikel Merino để nhắm tới, họ đã kém hiệu quả đi rất nhiều so với bình thường.

Trước khi đối đầu với Brentford, chỉ có 10 trong tổng số các quả phạt góc của Arsenal tại Premier League bị đối phương hóa giải. Nhưng riêng ở trận đấu này, có 4 tình huống hàng thủ của Brentford phá được bóng ngay trong hiệp một. 

Lo lắng bao trùm trước màn tái đấu Real

Vẫn còn nhiều thách thức trong việc duy trì cường độ sau khi tiêu tốn quá nhiều năng lượng - cả về thể chất lẫn tinh thần - để đấu với Real Madrid, nhưng việc mất thêm 2 điểm từ thế dẫn trước và một trận hòa nữa đã nhấn mạnh lý do tại sao Arsenal lại bị Liverpool bỏ xa đến vậy trong cuộc đua vô địch Premier League 2024/25.

Nhưng cũng phải công nhận rằng, Arsenal chưa bao giờ có thể dễ dàng đánh bại Brentford tại Premier League. Điểm mạnh đặc biệt của đội bóng do Thomas Frank dẫn dắt là khả năng nâng cao sức mạnh khi đối đầu với các đội mạnh hơn và tạo ra những trận đấu có sức mạnh thể lực cao.

Tuy nhiên, đây là trận hòa thứ 4 của Arsenal trong 6 trận đấu gần nhất tại Premier League và là trận hòa thứ 12 tại giải đấu mùa này. Chỉ có Everton (14 trận) có nhiều trận hòa hơn. Ngoài ra, con số này còn nhiều hơn tổng số trận hòa của Pháo thủ trong mùa giải 2023/24 và 2022/23 cộng lại (11 trận). Trong cả 2 mùa này, Arsenal đều cạnh tranh chức vô địch với Man City tới tận những vòng cuối. Đội bóng của Arteta chỉ thua nhiều hơn Liverpool đúng 1 trận trong mùa giải này, nhưng đội đầu bảng chỉ hòa có 7 lần.

Quan trọng hơn, 8 trong số 12 trận hòa của Arsenal đều diễn ra từ thế dẫn trước. Vì vậy, mặc dù họ và Man United là hai đội bóng duy nhất tại Premier League không thua trận nào khi dẫn trước ở mùa này, nhưng vẫn có quá nhiều điểm bị đánh rơi từ những thế trận như vậy. Một phần là do họ không thể phá vỡ thế trận của Brentford ngay từ đầu.

Vậy nên, Arsenal giờ đây phải đảm bảo rằng họ không đánh mất lợi thế dẫn trước 3 bàn tại Madrid, vì hy vọng duy nhất để kết thúc mùa giải với danh hiệu vẫn là tiến lên và giành chức vô địch Champions League.