Ông Wenger bây giờ không còn đau đầu với đám trẻ Arsenal nữa. Thay vì đối mặt với với những trận thua, với đám CĐV suốt ngày hò reo "Wenger Out" và đám cầu thủ thương bệnh binh, bây giờ niềm vui của ông là được chén món cơm risotto hay đĩa Spaghetti tưới đẫm sốt tại nhà hàng Cocorico Italiano tại London. Thế giới mới của Wenger giúp ông có thể tự do đến đó vào giờ ăn trưa hay ăn tối, tùy thích.
Có nhiều lý do tại sao ông vẫn tiếp tục sống trong một ngôi nhà biệt lập ở Totteridg. Chủ yếu là để gần cô con gái Lea Wenger đang theo học chương trình sau đại học tại London. Và dù đã li dị bà vợ lâu năm Annie Brosterhous, nhưng ông vẫn giữ quan hệ thân thiết. Thỉnh thoảng còn rủ nhau đi ăn tối đầy lãng mạn.
Những người hàng xóm thóc mách tiết lộ cho phóng viên rằng, thói quen của ông già gân này vào những hôm thời tiết đẹp là đạp xe trên các làn đường ở phía nam Hertfordshire. Thậm chí, ông lại còn đắm đuối vào việc sưu tập đĩa nhạc, mà những đĩa than của The Beatles luôn là mục tiêu số một.
Wenger thích nghe nhạc từ nhỏ. Với ông, âm nhạc của John Lennon và Bob Marley là âm thanh của tự do, của những tâm hồn thanh khiết chứ không phải công cụ tuyên truyền đầy rẫy sự bịa đặt và giả trá. Ông chỉ đạp xe và nghe nhạc, những thứ đã bị bóng đá xóa sổ khi còn cầm quân.
Khi Wenger tròn 70 tuổi vào tuần tới, thật khó tránh khỏi cảm giác rằng ông có cảm xúc lẫn lộn về những quyền tự do mới mà cuộc sống hậu Arsenal đã mang lại. Ngay cả Sir Alex Ferguson, người cứ tưởng sẽ ung dung cưỡi ngựa, chơi piano và đọc sách lịch sử nước Mỹ khi ông rời Old Trafford ở tuổi 71 cũng chẳng thể rửa tay sạch như Wenger. Đã 17 tháng qua, Wenger chưa từng đặt chân đến Emirates.
Có một tin nhắn video cảm động cho Wenger từ Sir Alex tại bữa tiệc Huyền thoại Bóng đá ở London tuần trước: "Chúng ta đã có những khoảng thời gian tuyệt vời, thật may mắn. Cầu Chúa ban phước lành cho hai đứa mình", Sir Alex đã nhắn thế với đối thủ cũ của mình.
Khi đã bước sang tuổi 70, bóng đá đã khiến Sir Alex già đi rõ rệt. Còn việc tránh bóng đá triệt để của Wenger lại giúp ông trông khỏe mạnh hơn, béo tốt hơn. Ở tuổi 70, ông đang chờ đợi cuốn hồi ký Đời tôi ở Arsenal (My Life in Red and White) được xuất bản. Nhưng ông thề sẽ không lấy vợ nữa. Không phải một lần sai lầm là quá đủ, mà bởi vì ông vẫn trân trọng cố nhân Brosterhous.
Cuối bữa tiệc Huyền thoại Bóng đá, ông bước lên phát biểu và nói liên tục trong 20 phút không cần ghi chú, không cần đối thoại với MC. Ông nói cả một luận văn về sự thành công trong bóng đá tỉ mỉ đến mức chắc chắn ông phải dành vài ngày để nghiền ngẫm và soạn thảo.
Qua bài phát biểu của ông, người ta hiểu rõ về khát vọng muốn giúp phó chủ tịch David Dein của Arsenal xây dựng CLB này thành một trong những công ty kinh doanh bóng đá lớn nhất thế giới. Bắt đầu bằng việc xây sân bóng mới Emirates cực kỳ tốn kém. Cái giá phải trả là quá lớn khi Arsenal phải thắt lưng buộc bụng trong việc xây dựng lực lượng.
Ông mô tả những cuộc đấu tranh để chìm được vào giấc ngủ trong quãng thời gian từ tháng Ba đến tháng Năm mỗi mùa, thời điểm cuộc đua Top 4 gay gắt nhất. Ông buộc phải giành được vé đi Champions League mùa sau để còn kiếm tiền trả nợ xây sân bóng. Đó là chưa kể việc phải bán cầu thủ.
Những nỗ lực đó của ông đã giúp Arsenal lập kỷ lục 19 năm liên tiếp được đá Champions League. Nợ nần xây sân cũng nhờ đó mà trả hết. Thế nhưng, ông vẫn bị đám CĐV nhà la ó, đòi ra đi.
Người bạn cũ Dein vẫn tin tưởng rằng sẽ có ngày Wenger quay trở lại. "Ông ấy sẽ trở lại với bóng đá bởi con người này có quá nhiều kiến thức để truyền đạt cho người khác. Ông ấy là một người 70 tuổi rất sung sức. Thất thập đối với Wenger đâu phải là già".
Mới đây, một lời đề nghị mời Wenger trở thành người đứng đầu bộ phận kỹ thuật của FIFA vừa được bàn thảo, khi họ muốn tìm kiếm một nhân vật tầm cỡ, có chuyên môn và kiến thức có thể thay thế được sự ra đi của Marco van Basten và Zvonimir Boban.
Wenger cũng không giấu diếm điều này nhưng lại tỏ ra không hào hứng lắm. "Ồ đúng, FIFA có liên hệ và tôi thấy lời mời khá thú vị. Tôi muốn chia sẻ những gì tôi đã học được nhưng theo cách hiệu quả. Tôi ghét quản trị. Tôi đã học được rất nhiều về con người".
Tuy nhiên, những người hiểu rõ Wenger đều nói rằng nhiều khả năng ông sẽ tiếp nhận nó bởi công việc này sẽ đem lại cho ông sự lắng nghe của mọi người. Giai đoạn cuối ở Arsenal, không ai còn muốn lắng nghe ông. Nhưng giờ, là quan chức của FIFA, ông sẽ có lại quyền lực ấy.
Wenger thích huấn luyện một CLB nào đó, truyền đạt tư tưởng cho cầu thủ, phát ngôn với truyền thông. Nhưng cũng chẳng nghi ngờ gì việc FIFA sẽ đáp ứng mọi điều đó. Wenger sẽ trở thành người có thẩm quyền ưu việt của họ.
Nhưng đó là những kế hoạch của tương lai. Bây giờ, công việc duy nhất của Giáo Sư là nhà phân tích Champions League cho đài truyền hình toàn cầu beIN Sports ở Doha nhờ tình bạn giữa ông và ông chủ của hãng truyền hình beIN, ngài Nasser Al-Khelaifi, chủ sở hữu của PSG. Mức lương của ông là 250.000 bảng, đủ để ông làm mọi thứ mình thích.
Các đồng nghiệp tại beIN thường ca ngợi sự khiêm tốn của Wenger. Ông điềm tĩnh khi xuất hiện cùng cựu kình địch Jose Mourinho cho trận chung kết Champions League khi nhà đài yêu cầu. Không còn đấu khẩu, thù hận mà chỉ toàn tâm cho công việc.
Rõ ràng, bóng đá và chúng ta nợ con người này một khoản nợ không thể đo đếm bằng tiền. Ông đã đem lại danh tiếng cho cả nền bóng đá Anh, cùng với Sir Alex Ferguson. Ông đã khiến Arsenal được sống ở chu kỳ vinh quang nhất. Và nay, ở tuổi 70, bóng đá vẫn là một phần của tâm hồn con người này: Arsene Wenger!
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
