Đội hình của Man City đang ngày càng trẻ hóa. Kevin De Bruyne sắp bước sang tuổi 33 và sẽ chia tay sân Etihad vào cuối mùa, trong khi Kyle Walker cũng đã 34 tuổi. Những cái tên khác như Ilkay Gundogan, Ederson hay Stefan Ortega - tất cả đều đã ngoài 30 - cũng đang đứng trước một tương lai bất định.
Kỳ chuyển nhượng tháng 1 vừa qua cho thấy rõ định hướng trẻ hóa khi Man City mang về loạt cầu thủ đầy tiềm năng. Omar Marmoush, ở tuổi 25, là người lớn tuổi nhất trong số các tân binh, còn Nico Gonzalez, Abdukodir Khusanov và Vitor Reis đều là những cái tên có thể trở thành trụ cột lâu dài tại Etihad.
Nhiều bản hợp đồng khác được kỳ vọng sẽ đến vào mùa hè, song HLV Pep Guardiola không nhất thiết phải vung tiền. Học viện của Man City từ lâu đã là "dây chuyền sản xuất tài năng" và mùa giải này cũng không ngoại lệ.
Man City vừa giành vé vào chung kết FA Youth Cup sau chiến thắng trước Watford, và sẽ đối đầu với U18 Aston Villa trong trận đấu cuối cùng vào tháng tới. Trong đội hình ấy, một cái tên từng lên ngôi ở giải đấu năm ngoái đang có bước tiến lớn: tiền vệ công 19 tuổi Jaden Heskey.
Jaden đã chơi rất ấn tượng mùa này. Anh là nhân tố chủ chốt trong đội U21 của Man City tại Premier League 2 - đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng với lối chơi bùng nổ. Là con trai của cựu tuyển thủ Anh và cựu tiền đạo Liverpool, Emile Heskey - Jaden từng góp mặt trong tour du đấu mùa hè năm ngoái, vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Barca.
Cậu em trai của anh, Reigan - kém Jaden 3 tuổi và là một trung phong thực thụ - cũng đang gây tiếng vang ở các cấp độ trẻ. Nhưng chính Jaden mới là người đang dần tiệm cận đẳng cấp cao hơn và đã lọt vào "mắt xanh" của HLV Pep Guardiola.
Jaden thể hiện tiềm năng và sự đa năng tuyệt vời", HLV trưởng Man City chia sẻ. "Cậu ấy có thể đá số 10 lẫn trung phong. Chúng tôi đang theo dõi sát sao sự phát triển của Jaden".
So sánh Jaden với Kevin De Bruyne vào lúc này có thể là hơi quá, song việc anh được đôn lên đội một Man City trong 12 tháng tới là hoàn toàn khả thi. Nico O’Reilly đã làm được điều đó mùa này và đang có những phút thi đấu đáng nhớ tại Man xanh. Jaden từng được nếm trải không khí đội một trong tour du đấu, và chắc chắn anh đang rất khao khát nhiều hơn thế.
"Trận ra mắt thật tuyệt vời, cảm giác như không thật vậy", Jaden chia sẻ với Manchester Evening News đầu mùa này. "Có rất nhiều cầu thủ mà tôi thần tượng góp mặt ở đó. Về phía Barcelona thì có cả Lewandowski và Thiago Alcantara - người đang làm HLV cho họ. Đó là trải nghiệm điên rồ.
HLV không nói nhiều trước khi tôi vào sân. Tôi đang ngồi trên ghế dự bị, không nghĩ rằng mình sẽ được gọi. Rồi ông ấy ra hiệu cho tôi chuẩn bị - tôi bắt đầu chạy khởi động, tim đập thình thịch. Ông ấy gọi tôi lại, bảo tôi vào sân đá tiền đạo và giữ bóng. Tôi thay Jack Grealish. Anh ấy nói với tôi: ‘Hãy ghi bàn đi nhé’. Dù điều đó không xảy ra, nhưng câu nói đó thật sự khiến tôi ấm lòng".
Man City đang hướng tới tương lai, và Jaden Heskey sẽ hy vọng mình là một phần trong hành trình ấy.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
