Khi giám đốc điều hành Omar Berrada của MU lần đầu gặp Amorim ở Lisbon vào tháng 11 trong nỗ lực mời ông về Old Trafford, có thể hình dung cuộc trò chuyện ấy tràn ngập những từ bắt đầu bằng chữ "R", gồm Đổi mới (Renovation), Khôi phục (Restoration), Tái thiết (Re-build). Đó cũng là những nhiệm vụ được giao cho nhà cầm quân 39 tuổi. Khôi phục một CLB vĩ đại, đưa họ trở lại đỉnh cao. Nhưng có một chữ "R" khác chắc chắn không được nhắc đến. Dù vậy, chỉ sau 6 tuần tại vị, với 5 thất bại trong 7 trận gần nhất, một chữ "R" khác giờ đây bao trùm lấy Amorim tại MU: Xuống hạng (Relegation).

Tình hình tệ hại ở Quỷ đỏ hiện tại ra sao? Trong trận cầu Boxing Day tại Anfield, nhiều cổ động viên MU đã ăn mừng trên mạng xã hội khi Liverpool lội ngược dòng đánh bại Leicester dù bị đối thủ dẫn bàn từ rất sớm. Điều này đồng nghĩa Leicester vẫn xếp dưới MU trên bảng xếp hạng (thứ 18 vs thứ 14). Và những người đăng bài không hề có ý mỉa mai "Bầy cáo". Thay vào đó, họ thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Không ai có thể buộc tội Amorim không nhận thức rõ tình cảnh của mình. "Chúng tôi chỉ cần sống sót", ông nói sau thất bại trên sân Molineux. Nếu điều đó nghe có vẻ giống kiểu "câu view" khi một CLB giàu có và danh tiếng như MU lại có nguy cơ rớt hạng khỏi Premier League, thì chỉ cần 5 phút nhìn vào màn trình diễn của họ trước Wolves là đủ để thấy việc cựu thuyền trưởng Sporting Lisbon cảm thấy bất an là đúng. 

Đây là một màn trình diễn tệ hại, đáng thương, vô dụng và vô vọng. Đó là một sự đầu hàng, chứ không phải một cuộc chiến của MU. Sự kém cỏi đến mức một chữ "R" khác lại xuất hiện trong tâm trí: Lố bịch (Risible). Với các trận đấu sắp tới gặp Newcastle và Liverpool, rồi kế đến là chuyến làm khách trước Arsenal ở vòng ba FA Cup, nhiều khả năng đội bóng của Amorim sẽ không còn cơ hội cạnh tranh ở mọi đấu trường quốc nội sau ngày 12/1 tới. Ngay cả người tiền nhiệm Erik ten Hag, dù cũng chịu nhiều thất bại, vẫn từng giành được vài danh hiệu nhỏ trong nhiệm kỳ của mình.

Và Amorim cũng đúng khi không nghĩ đến các khả năng ở đấu trường châu Âu. Bất kỳ đối thủ tiềm năng nào của MU tại Europa League lúc này cũng đang lên kế hoạch cho các pha bóng cố định của họ, với niềm tin chắc chắn rằng, Quỷ đỏ sẽ sụp đổ ngay từ những quả phạt góc đầu tiên.

Có quá nhiều điều khiến Amorim phải trằn trọc mỗi đêm khi ông cố tìm cách chặn đứng đà trượt dốc không phanh của MU. Đáng lo nhất chính là đội hình mà ông kế thừa: các tiền đạo không biết ghi bàn, hậu vệ không thể phòng ngự và những thủ môn, khi bị đặt dưới áp lực, lại thể hiện sự mong manh chẳng khác nào một tờ giấy ướt.

Vấn đề lớn nhất của Amorim là làm thế nào để vượt qua thử thách này khi phải làm việc với đội hình tệ nhất mà MU từng có trong 50 năm qua. Như chính chiến lược gia người Bồ Đào Nha thừa nhận trong buổi họp báo sau thất bại trước Wolves, lịch thi đấu dày đặc khiến ông không có thời gian để cải thiện đội bóng trên sân tập.

Tồi tệ hơn nữa, khi kỳ chuyển nhượng tháng 1 đang đến gần, ông cũng không thể mua sắm để thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Chắc chắn Amorim rất muốn đưa về Viktor Gyokeres từ Sporting để làm điều mà dường như không một chân sút nào trong đội hiện tại có thể làm được: đưa bóng vào lưới. Nhưng trớ trêu thay, MU - CLB từng tiên phong trong việc thương mại hóa niềm đam mê bóng đá vào những năm 1990 - lại không có tiền để chi tiêu.

Dưới sự kiểm soát đầy hủy hoại của gia đình Glazer, MU đã ghi nhận khoản lỗ khổng lồ trong ba mùa giải gần đây. Và nếu như trước đây, một khoản tiền lớn từ Sir Jim Ratcliffe có thể giúp CLB thoát khỏi khó khăn, thì giờ đây, các quy định mới về lợi nhuận và tính bền vững (PSR) đã giới hạn ngân sách CLB có thể chi trong kỳ chuyển nhượng này.

Hơn nữa, Amorim cũng hiểu rằng, chẳng có CLB nào trên thế giới sẵn sàng trả một khoản tiền cao ngất ngưởng nào để chiêu mộ những cầu thủ như Antony, Joshua Zirkzee, Tyrell Malacia hay bất kỳ bản hợp đồng thất bại nào trong kỷ nguyên Ten Hag.

Vì vậy, ông buộc phải làm việc với những gì đang có. Khi nhìn vào lịch thi đấu sắp tới trong một cuộc chiến trụ hạng thực sự, Amorim không thấy nhiều lối thoát. Suy cho cùng, ông cùng MU không thể đối đầu với Man City mỗi tuần.