Không hiểu lý do vì sao, nhưng đúng là từ khi Pep Guardiola ký gia hạn hợp đồng dẫn dắt Man City đến mùa Hè năm 2027, mọi chuyện đều diễn ra không như mong muốn của ông. Nghiêm trọng nhất là việc đội bóng thành Manchester, từ thời điểm đó, lao dốc không phanh: Man City xem như đã bị loại khỏi cuộc đua tới chức vô địch giải Ngoại hạng Anh 2024/25, khi bị đội đầu bảng Liverpool bỏ xa tới 17 điểm. Trong khi tại đấu trường Champions League, đoàn quân của Guardiola vừa phải dừng bước ở vòng play-off sau thất bại toàn diện trước Real Madrid.

Những thất bại liên tiếp trên các mặt trận ở mùa này khiến uy tín của Pep Guardiola giảm sút nghiêm trọng. Sau gần một thập kỷ cầm quân ở Etihad, chiến lược gia người Tây Ban Nha gần đây bắt đầu phải nghe những tiếng huýt sáo la ó đầy khó chịu nhắm vào ông từ CĐV của đội nhà. Điển hình là vụ việc sau trận hòa 3-3 của đội bóng thành Manchester trước Feyenoord (dù dẫn trước 3 bàn) hồi cuối tháng 11 năm ngoái. Phát biểu trong buổi họp báo sau trận hôm ấy, Pep khẳng định rằng, Man City chơi như vậy thì việc họ bị chỉ trích là xứng đáng. Tuy nhiên, ông vẫn cảm thấy buồn.

Đặc biệt, trong một phát biểu sau khi Man City bị Real Madrid loại khỏi Champions League 2024/25 với tổng tỉ số 3-6, một quan chức của đội bóng thành Manchester khẳng định rằng, nếu Pep muốn ra đi sau khi hết hạn hợp đồng vào mùa Hè năm 2027, lãnh đạo CLB sẽ không cố níu kéo ông. Điều này cho thấy rằng, niềm tin của giới chủ Ả Rập vào chiến lược gia người Tây Ban Nha đã bắt đầu lung lay dữ dội. Nếu như cách đây hơn nửa năm, chắc chắn không một ai ở Etihad dám nói vậy đối với Pep. Trên thực tế, khi đó họ còn phải năn nỉ để ông tiếp tục ở lại.

Theo nhà cái Sky Bet, Guardiola hiện xếp thứ 5 trong danh sách các HLV có nguy cơ bị sa thải cao nhất tại giải Ngoại hạng Anh mùa này. Cụ thể, tỷ lệ cược cho khả năng chiến lược gia người Tây Ban Nha mất việc là đặt 1 ăn 28. Điều đó hoàn toàn dễ hiểu, khi Pep đang trải qua mùa giải tệ nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông. Trong đó, nhiều chuyên gia của bóng đá xứ sở sương mù cho rằng, nhà cầm quân 54 tuổi này dường như đã cạn kiệt ý tưởng với Man City và tốt hơn hết là ông nên sớm tìm một bến đỗ mới.

Còn nhớ trong những ngày đầu năm 2025, rất nhiều người đã cảm thấy sốc khi biết tin Pep Guardiola và vợ của ông quyết định đường ai nấy đi sau hơn 1 thập kỷ chính thức trở thành vợ chồng. Nguyên do khiến bà Cristina Serra quyết định ly dị với chồng là bởi ông quá đam mê với công việc huấn luyện, đến mức nhiều khi bỏ bê vợ con. Truyền thông Anh còn khẳng định rằng, quyết định gia hạn hợp đồng để tiếp tục ở lại thành phố Manchester (thay về trở về quê nhà với vợ con) của Pep chính là “giọt nước tràn ly”, khiến bà Serra không còn gì để quyến luyến.

Giá như Pep quyết định rời Man City, sau khi dẫn dắt đội bóng này giành “cú ăn ba” lịch sử ở mùa giải 2022/23, vị thế của ông sẽ khác. Hoặc nếu như ông chia tay Etihad, sau khi hết hạn hợp đồng cũ vào mùa Hè 2025, ông vẫn còn lại chút danh dự. Còn bây giờ, nếu cứ tiếp tục cùng Man City luẩn quẩn trong cuộc khủng hoảng không lối thoát, Pep Guardiola có thể bị đuổi việc bất kỳ lúc nào. Khi đó, ông sẽ “mất cả chì lẫn chài”.