Khách sạn Connaught ở Mayfair, ngôi nhà nổi tiếng của cựu lãnh đạo Pháp Charles de Gaulle trong Chiến tranh thế giới thứ hai, là địa điểm mà từ đó Todd Boehly đã thực hiện một kỳ chuyển nhượng lịch sử cho Chelsea. 9 tân binh đã được mang về với tổng giá trị lên tới hơn 250 triệu bảng.

Thực tế là Chelsea còn tiếp cận nhiều cầu thủ khác nhưng không thành công. Boehly đã phải học hỏi nhanh hơn, thích ứng với thị trường chuyển nhượng không khoan nhượng và cố gắng tạo chỗ đứng trên cơ các đối thủ của Chelsea trong khi xây dựng lại đội hình của Thomas Tuchel, trong các cuộc đàm phán gần như liên tục để mua và bán các cầu thủ từ giữa tháng 6 đến ngày 1 tháng 9.

Kỷ nguyên mới của Chelsea đã bắt đầu với một cú nổ lớn và là một trong những kỳ chuyển nhượng sôi động nhất mà bất kỳ câu lạc bộ nào từng trải qua. Ngày 22/6, Chelsea đưa ra thông báo rằng giám đốc lâu năm Marina Granovskaia sẽ ra đi và Boehly sẽ đảm nhận vai trò “giám đốc thể thao tạm thời” cho đến khi câu lạc bộ chỉ định người thay thế toàn thời gian. 5 ngày sau, cố vấn kỹ thuật và hiệu suất Petr Cech cũng rời Stamford Bridge.

Nhiều người không khỏi bất ngờ trước sự phá bỏ nhanh chóng cấu trúc bóng đá được coi là thành công ở thời kỳ Roman Abramovich của Chelsea. Nhưng Boehly và các đồng sở hữu của Clearlake Capital đã nhanh chóng kết luận rằng cần phải có một cách tiếp cận thực tế hơn để đưa ra hướng đi mới cho câu lạc bộ.

Boehly đã không lãng phí thời gian để gây dựng danh tiếng trong giới bóng đá cùng với người đồng sáng lập Clearlake, Behdad Eghbali, người rất nổi tiếng và tích cực trong tất cả các cuộc thảo luận chuyển nhượng của Chelsea. 

Một cá nhân làm việc trong bóng đá Anh đã gặp hai người đàn ông vào mùa Hè này nói với The Athletic rằng Eghbali là người cực kỳ khôn ngoan và hiểu biết về các cầu thủ cụ thể và thị trường chuyển nhượng nói chung.

Hai người đàn ông đã thông báo về ý định gây dựng tên tuổi bằng cách đại diện cho Chelsea tại cuộc họp thường niên của Premier League vào đầu tháng 6. Và vào cuối tháng đó, Boehly đã gặp gỡ với người đại diện quyền lực Jorge Mendes nhằm thảo luận về tương lai của Ronaldo.

Vào ngày 7 tháng 7, khi Barcelona và Chelsea tranh giành cầu thủ chạy cánh Raphinha của Leeds United, Boehly đã dùng bữa với Joan Laporta tại nhà hàng Via Veneto ở Catalan. Mục đích chính của bữa ăn tối chỉ đơn giản là để gặp gỡ và xây dựng mối quan hệ hơn là để thúc đẩy bất kỳ cuộc đàm phán chuyển nhượng cụ thể nào.

Đó cũng là ý tưởng đằng sau quyết định của Boehly tổ chức một bữa tối thân mật cho các chủ sở hữu và giám đốc điều hành của tất cả các câu lạc bộ Premier League vào ngày 26 tháng 7. Bữa tối bao gồm tiệc chiêu đãi đồ uống trong phòng riêng trước bữa ăn tại một nhà hàng sang trọng ở London. Không có sự trang trọng, không có quy định về trang phục và sự thoải mái tối đa để những người có mặt làm quen với nhau.

Bữa tối đó tạo thành thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi cho Boehly khỏi hàng loạt tin nhắn WhatsApp và email liên quan đến chuyển nhượng cũng như các cuộc gọi Zoom thường xuyên đã diễn ra trong mùa Hè này. Chelsea là mối quan tâm số 1 của ông, hơn các hoạt động kinh doanh khác trong những tuần và tháng đầu sau khi tiếp quản.

Boehly và Eghbali đã dấn thân vào thế giới mới này với sự cam kết hoàn toàn, sự nhiệt tình thực sự và rất nhiều lời khuyên. Và họ cũng rất nỗ lực để học hỏi những cái mới.

Boehly và Clearlake đã dành những tháng đầu tiên không chỉ đơn giản là cố gắng mua và bán cầu thủ cho Chelsea. Họ đã tiến hành xem xét mọi bộ phận của câu lạc bộ. Một giám đốc thể thao mới sẽ không phải là người duy nhất được thuê trong các hoạt động thể thao, kinh doanh hoặc thương mại trong những ngày và tuần tới.

Nhưng các vụ chuyển nhượng là điều mà mùa Hè đầu tiên của Boehly được ghi nhớ. Còn quá sớm để nói một cách chắc chắn liệu Chelsea đã chi tiêu khôn ngoan hay sai lầm. Tuy nhiên, điều rõ ràng là tham vọng của Boehly và Clearlake cho tương lai ở Stamford Bridge lớn hơn nhiều so với tham vọng của Abramovich vào năm 2003.