Khúc mắc giữa Insigne với Napoli nằm ở mức lương mà nhà tân vô địch EURO 2020 đòi hỏi. Đang nhận 4,5 triệu euro/năm, Insigne muốn nâng lương lên hơn 5 triệu euro/năm. Yêu cầu lẽ ra là chính đáng này bỗng chốc trở nên quá khó thực hiện. Vì không giành quyền dự Champions League mùa sau, lại gặp khủng hoảng tài chính do dịch Covid-19, ông chủ tịch De Laurentiis dứt khoát không nhượng bộ với người đội trưởng CLB.

Ông De Laurentiis nói rất rõ ràng: “Insigne là một sản phẩm của lò đào tạo Napoli, tương lai phụ thuộc cậu ấy. Nếu mệt mỏi với Napoli và muốn sang đội khác, đó là lựa chọn của cậu ấy thay vì chúng tôi”.

De Laurentiis không sợ Insigne có quyền đàm phán và ký kết với các đội khác từ tháng 1/2022, và ra đi tự do vào tháng 6. Ông đã từng áp dụng biện pháp tương tự với Arkadiusz Milik, tiền đạo người Ba Lan mà Napoli từng mất 35 triệu euro để chiêu mộ hồi năm 2016. Khi ấy, Milik từ chối gia hạn hợp đồng, gạ bán sang đội nào anh cũng từ chối. Tức mình, De Laurentiis yêu cầu loại anh khỏi danh sách đăng ký của Napoli, cho anh ngồi chơi nửa mùa giải 2020/21 trước khi tống cầu thủ này sang Marseille theo dạng cho mượn.

Cần hiểu vị thế của Insigne ở Napoli cao hơn Milik một bậc, và cá nhân cầu thủ này không hề làm loạn, thậm chí vẫn muốn ở lại. Tuy nhiên, năm nay 30 tuổi, Insigne cũng phải nghĩ cho bản thân. 10 năm gắn bó với 484 trận, ghi 155 bàn thắng, trong đó có 2 năm làm thủ quân sau khi Marek Hamsik ra đi, anh cho mình có quyền đòi hỏi. 

De Laurentiis mua Napoli từ năm 2004, thì Insigne được phát hiện bởi Giuseppe Santoro, hiện là trưởng đoàn của CLB, cũng trong năm đó, tức họ đã đi cùng nhau chặng đường dài 17 năm. Nếu ai đó biết liệu Insigne xứng đáng được nâng lương hay không, thì đấy chỉ có thể là De Laurentiis. Nếu ai đó hiểu De Laurentiis liệu quá bủn xỉn với sức cống hiến của mình hay không, đó chỉ có thể là Insigne.

Do đó, đây là câu chuyện của riêng hai người đàn ông này. Nếu De Laurentiis dứt khoát ép Insigne phải ký hợp đồng mới với mức lương thấp, vì cho rằng cầu thủ người Italia cần Napoli để trở thành “Maradona mới”, thì ông đã nhầm. Insigne ngưỡng mộ Maradona và yêu Napoli. Sau khi Maradona mất, anh xăm lên bắp chân trái hình ảnh của Maradona thay lời chia buồn. Anh nhiều lần nói Maradona là hình mẫu. Nhưng Insigne không ép bản thân phải trở thành người mà công chúng muốn, hoặc cả đời phụng sự một CLB.

Năm 2017, Insigne hợp tác với siêu cò Mino Raiola. Thỏa thuận hiện nay giữa anh với Napoli, khi ấy, được gọi là “hợp đồng mơ ước”, là kết quả của chính mối lương duyên này. Nhưng năm 2020, Insigne và Raiola chia tay nhau. Nguyên nhân chỉ vì anh muốn người đại diện làm được 1 trong 2 việc: Nếu gia hạn hợp đồng với Napoli thì lương phải cao; bằng không, kiếm cho anh một bến đỗ mới.

Sự  quyết liệt của Insigne khiến việc anh ra đi là hoàn toàn có thể. Barcelona khẳng định sự quan tâm với anh kể cả sau khi đã chiêu mộ Memphis Depay và có Ansu Fati. Barca sẽ có chỗ cho Insigne nếu họ đẩy được Antoine Griezmann sang Atletico và bán ai đó trong số Francisco Trincao, Martin Braithwaite, Ousmane Dembele. Chính họ từng hỏi mua Insigne năm 2017 với giá 60 triệu euro, nên bây giờ, họ sẽ sốt sắng khi có cơ hội sở hữu một Insigne vào độ chín với mức phí rẻ, thậm chí miễn phí, với mức lương mơ ước chỉ là 5 triệu euro/năm.