Nhưng nhìn lại danh tính của đội hình bây giờ, HAGL chỉ còn là tiếng vọng của quá khứ. Những cầu thủ giỏi nhất của họ đã lần lượt ra đi theo cách không thể cản bước của người trong cuộc. Bầu Đức từng hồ hởi kể chuyển “bắt” Kiatisuk về với đội bóng theo cách không thể ly kỳ hơn khiến cho giới mộ điệu cảm thấy nể phục quyết tâm của ông bầu này để biến HAGL trở thành một “đội bóng trong mơ” trong những mùa đầu lên V.League.

Nhưng bây giờ, các đội bóng khác đã dễ dàng “bắt” những ngôi sao của HAGL mà dường như không tốn công sức theo kiểu “ăn dầm nằm dề” cả tháng trời ở Thái Lan để có được đôi chân của Kiatisuk như bầu Đức ngày nào. Xuân Trường, Văn Thanh, Công Phượng, Hồng Duy… đã vui vẻ và hạnh phúc ở bến đỗ mới khi ít nhất, nguyện vọng cá nhân (có thể không phải vì chuyên môn) được thỏa mãn.

Trong cơn biến động ấy, những tưởng Tuấn Anh sẽ trở thành biểu tượng của HAGL trong lứa cầu thủ của Học viện Arsenal JMG duy nhất xuất sắc cho đến thời điểm hiện tại. Nhưng khi thị trường giữa V.League 2023/24 mở cửa cũng là lúc tiền vệ tài hoa này rời gót khỏi đội bóng phố núi để đến với Nam Định. Với giới chuyên môn, đây là quyết định tốt cho Tuấn Anh bởi đến với đội bóng thành Nam, chàng tiền vệ đầy nghị lực mới vượt qua được những chấn thương chằng chịt trên đôi chân mới có cơ hội để nâng cao chiếc cúp như Văn Thanh ở CAHN. Tuy nhiên, với HAGL, đó là cuộc chia tay để lại nhiều ưu tư, ít nhất là với khán giả mến mộ đội bóng phố núi.

Tuấn Anh ra đi, HAGL có thể không lo lắng về nguy cơ phải rớt hạng nữa bởi vị thế hiện tại của đội bóng phố núi đủ để không phải rơi xuống trở lại 2 vị trí chót bảng. Không Tuấn Anh, đội bóng phố núi đã giành những kết quả tốt trong 3 trận đấu vừa qua. Tuy nhiên, những gì còn lại ở HAGL bây giờ là đội bóng không có biểu tượng. HAGL từng có thời kỳ trồi sụt thất thường nhưng ở thời điểm ấy, họ vẫn còn một vài cầu thủ “sao số” trong đội hình.

Còn bây giờ, thật khó để tìm một đầu tàu về chuyên môn hoặc tinh thần, ít nhất trong nửa mùa còn lại của V.League 2023/24. Minh Vương ư? Được biết đến với câu nói bất hủ “dành cả thanh xuân để trụ hạng” sau một mùa giải vắt kiệt sức để trụ hạng thành công cùng HAGL nhưng để trở thành một ngôi sao sáng giá, Minh Vương chưa xứng tầm và còn phải nổ lực thể hiện rất, rất nhiều. Đây cũng là cái tên được coi là được biết đến nhiều nhất nếu “so bó đũa chọn cột cờ” ở lực lượng nội còn lại của HAGL.

Giới mộ điệu đang hy vọng, đây chỉ là “nốt lặng” tạm thời trong một nửa mùa giải còn lại của HAGL. Để vô địch mùa sau, đội bóng phố núi chắc chắc phải chuyển mình mạnh mẽ. Còn nếu vẫn giữ nguyên đội hình như hiện tại, giấc mộng vô địch như phát biểu của bầu Đức cũng chỉ là hoài niệm “nhớ tích xưa”!