Cho đến trước khi cập bến Bình Định vào năm ngoái, tiền đạo Xuân Nam đã “lang thang” qua rất nhiều đội bóng. Thậm chí, trước đây anh từng sang Lào thi đấu và ẵm luôn danh hiệu “Vua phá lưới” giải Lào League. Nhưng tấm “cv” đó không đủ để anh có thể trở thành thỏi nam châm thu hút sự chú ý của các đội bóng.

Người ta nói rằng chất lượng của Lao League thấp, thậm chí kém hơn cả giải hạng Nhất ở Việt Nam nên việc giành ngôi Vua phá lưới không phản ánh nhiều năng lực cầu thủ. Thật ra khi sang Lào thi đấu, Xuân Nam đã trở thành “người thừa” tại Hà Nội nên việc anh được đẩy sang Lao League chỉ là cách để đội bóng Thủ đô phân tán bớt nhân sự.

Sang Lào chơi bóng, Xuân Nam vẫn giữ được bản lĩnh, ý chí để vươn lên bởi anh biết cơ hội để mình chứng minh năng lực vẫn còn và cánh cửa đến với V.League vẫn rộng mở với anh. Cho đến khi kết thúc bản hợp đồng cho mượn tại Lào, Xuân Nam trở lại Việt Nam và đội Phố Hiến đã biết cách khai thác để hồi sinh một chân sút có tài năng của Việt Nam.

14 bàn thắng ở giải hạng Nhất Quốc gia 2019 - một con số đủ để Xuân Nam trở thành Vua phá lưới là minh chứng rõ ràng để thấy ekip huấn luyện của Phố Hiến đã giúp chân sút này tìm lại bản năng săn bàn thế nào, nhất là sau những lận đận từ Bắc tới Nam, trong màu áo Hà Nội FC đến Sài Gòn FC ở 4 mùa giải trước đó. 

Xuân Nam không phải là không có tài. Nhưng dị biệt ở chỗ, năng lực săn bàn của tiền đạo này chỉ được thể hiện khi dồn vào thế chẳng còn gì trong tay nữa. Năm ngoái, sau khi rời TP.HCM, Xuân Nam cập bến Bình Định và trong số 12 cầu thủ mà đội bóng đất Võ đưa về, tiền đạo người Hải Dương có phần kém “long lanh” hơn so với những đồng đội khác.

Do V.League 2021 tạm nghỉ trước khi quyết định hủy giải được đưa ra, trong quãng thời gian này, Xuân Nam đã cùng bố đi thu gom giấy vụn để bán cho các công ty tái chế. Anh vui vẻ khi được bố mẹ mình trả thù lao là 200.000 đồng/ngày. Được biết, đây là công việc quen thuộc của Xuân Nam mỗi khi về nhà.

Anh trao đổi với báo giới: “Lần nào về nhà tôi cũng cùng bố đi làm buổi sáng, cứ 5 giờ sáng dậy là đi làm đến 11 giờ trưa về nhà. Gia đình tôi làm thu mua giấy vụn để bán cho các công ty được 5 năm rồi và tôi rất hạnh phúc được góp sức mỗi khi rảnh rỗi. 

Bố mẹ trả công tôi 200.000đồng/ngày đàng hoàng như một cách tưởng thưởng. Nhưng đối với tôi việc được ở nhà bên gia đình những ngày này, được phụ giúp bố mẹ làm việc đã là hạnh phúc lớn nhất”, Xuân Nam bộc bạch.

Xuân Nam từng được HLV Park Hang Seo triệu tập lên ĐT Việt Nam vào tháng 8/2020, nhằm chuẩn bị cho vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á. Nhưng đang háo hức cho ngày đầu lên đội tuyển thì AFC thông báo dời lịch thi đấu vòng loại sang năm 2021. Điều đó cũng kéo theo việc ĐTQG Việt Nam huỷ tập trung giai đoạn ấy.

Giấc mơ lên ĐT Việt Nam của Xuân Nam cũng vì thế mà dang dở. Nhưng có lẽ bây giờ, ước mơ khoác áo ĐTQG với Xuân Nam lại “chín” hơn bao giờ hết. Cho đến lúc này, Xuân Nam đã ghi được 4 bàn thắng tại V.League 2022 và cùng với Công Phượng, Văn Toàn, Tấn Tài hay Tiến Linh đang bám đuổi gắt gao với các ngoại binh trong hành trình đua đến ngôi Vua phá lưới.